그룹 있지(ITZY) 유나가 달콤함과 행복함이 뚝뚝 흘러내리는 '고당도 아이스크림 매력'을 펼쳐 보인다.
있지 유나는 23일 오후 서울 광진구 풀만 앰배서더 서울 이스트폴에서 첫 번째 미니앨범 '아이스크림(Ice Cream)' 발매 기념 기자간담회를 개최했다.
2019년 있지로 데뷔한 유나는 화려한 외모와 사랑스러운 매력으로 팀 내 '황금 막내'로 불렸다. 매 컴백 압도적인 끼와 재능을 펼쳤던 유나는 그룹 데뷔 7년 만에 솔로로 새로운 도전에 나섰다. 예지에 이어 팀 내 두 번째 솔로 출격이다.
유나는 "멤버 언니들 없이 혼자 처음으로 인사드리게 됐다. 있지로 데뷔하던 순간만큼이나 굉장히 설레고 떨리고 기대도 크다"며 "있지 막내가 아닌 솔로 가수로 인사드리는 거라 의미가 깊다"고 소감을 밝혔다.
이어 "7년 만에 첫 솔로 앨범을 내게 돼 부담도 크고, 잘 해내고 싶다는 욕심도 크다. 앞서 예지 언니가 솔로 활동을 너무 멋있게 잘해준 덕분에 저 또한 좋은 의미로 영향을 받아서 열심히 준비할 수 있었다"고 덧붙였다.
준비 과정을 돌아보며 유나는 "그룹 활동은 다섯 명이 한 몸처럼 움직여야 하기 때문에 서로 의지를 많이 하게 된다. 솔로는 혼자 5인분을 해내야 한다는 생각에 시간을 많이 썼다. 한 번 더 성장할 좋은 기회였다고 생각한다"고 털어놨다.
그는 "부담감이 적지 않았다"면서 "매일 일기를 쓰면서 건강하고 긍정적인 마음가짐을 가질 수 있도록 노력했다. 타 아티스트분들의 노래와 무대를 보면서 많이 영감도 얻고 배우려고 했다. 그중에 예지 언니의 '에어'를 정말 많이 들었다"며 웃었다.
유나의 솔로 데뷔 앨범에는 타이틀곡 '아이스크림'을 비롯해 자유로운 무드를 살린 '비보이(B-Boy)', 부드럽고 몽환적 사랑의 순간을 깊이감 있게 그린 '블루 메이즈(Blue Maze)', 드라마틱하고 화려한 사운드 레이어링 위 '꿈의 세계로 함께 뛰어들자'는 '하이퍼 드림(Hyper Dream)'까지 총 4곡이 수록됐다.
타이틀곡 '아이스크림'은 풍선껌처럼 톡톡 튀고 중독성 강한 버블검 팝 장르다. '아이스크림'처럼 달콤하게 녹아가는 지금 이 순간, 놓치지 말고 마음껏 즐겨보자'는 메시지를 통해 듣는 이들에게 생기를 불어넣는다.
유나는 처음 곡을 들었을 때를 회상하며 "이 곡으로 무대를 하는 장면이 상상이 됐다. 무조건 타이틀곡으로 하고 싶다는 마음을 먹게 됐다. 처음 들었을 때 꽂혔던 거 같다. 저와 잘 어울린다고 생각했다"고 밝혔다.
자신의 색을 넣은 앨범을 위해 의견을 많이 냈다는 유나는 그중에서도 특히 퍼포먼스에 신경을 썼다고 했다. 그는 "누구나 따라 추고 싶어 하는 춤이었으면 좋겠다는 생각이었다. 저와 잘 어울리는 퍼포먼스를 준비했다"면서 '솔로 유나'의 강점에 대해 "밝고 자연스러운, 긍정적인 에너지"를 꼽았다.
물론 고민도 많았다. "녹음실에서 머리를 쥐어 잡을 정도"였다고. 유나는 "곡을 제 목소리로 다채롭게 채우는 게 쉽지 않은 일이더라. 고민도, 연구도 많이 했다. 준비하면서 '나 되게 열정적이구나', '이 앨범에 욕심이 있구나'라고 생각했다"고 말했다.
앞서 유나는 이효리 '유 고 걸(U-Go-Girl)' 커버 무대로 놀라운 화제성을 자랑하며 솔로 가능성을 입증했던 바다. 여기에 있지가 과거 발매했던 곡 '댓츠 어 노노(THAT'S A NO NO)'가 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 챌린지 열풍을 일으키며 대세의 중심에 선 상태라 타이밍이 좋다.
이와 관련해 유나는 "첫 드라마 도전이었던 '언더커버 미쓰홍'은 제게 정말 좋은 기회였다. 드라마에 피해가 가지 않게 최선을 다해 열심히 준비했고, 그 모습을 알아봐 주신 것 같아서 감사하다"고 말했다.
이어 "또 너무 감사하게 '댓츠 어 노노'가 역주행했다. 솔로 활동 직전에 붐이 되면서 사랑받고 있어서 이와 함께 제 솔로곡 '아이스크림'도 많이 예뻐해 주시고 사랑해 주시면 감사할 것 같다"고 덧붙였다. 팀의 기세를 이어갈 자신이 있냐는 질문에는 "있다. 자신 있다"고 말하며 웃었다.
유나는 4세대 아이돌 비주얼 4대장으로 불리는 이른바 '장카설유(장원영·카리나·설윤·유나) 중 한 명이기도 하다. 이에 대해서는 "K팝 비주얼 아이콘으로 불러주셔서 감사하다"면서도 "'솔로 아티스트로서도 역량이 있는 가수구나'라고 봐주셨으면 한다. 꼭 보여드리고 싶다"고 당차게 말했다.
끝으로 이번 앨범명에 맞춰 데뷔곡을 아이스크림 맛에 비유해 달라는 요청에 유나는 "놀이공원에서 먹는 구슬 아이스크림"이라고 외쳤다. 이어 "어렸을 때 놀이공원 가서 구슬 아이스크림을 먹으면 세상을 다 가진 것처럼 행복했다. 그때의 설렘과 행복한 기억과 잘 어울린다고 생각한다"고 이유를 밝혔다. 이에 더해 "떠올렸을 때 그냥 미소가 지어지는 그런 앨범이었으면 좋겠다. 고당도 아이스크림"이라고 덧붙이며 환하게 웃었다.
"지난 7년이요? 차근차근 성장한 7년이라고 말하고 싶습니다. 솔로로 2막이 시작될 텐데 대중에게 선한 영향력을 끼치는 아티스트로 기억되면 좋을 거 같습니다. '유나가 잘 컸다'는 말 들을 수 있도록 최선을 다하겠습니다."(웃음)
유나의 솔로 데뷔 앨범 '아이스크림'은 이날 오후 6시에 발매된다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com