20일 대전 대덕구의 한 자동차 부품 제조 공장에서 대형 화재가 발생해 수십 명의 인명 피해가 발생했다. 소방당국은 대응 단계를 잇달아 격상하고 국가소방동원령까지 발령하며 진화와 구조 작업에 총력을 기울였다. 이재명 대통령은 “사고 수습과 인명 구조에 가용 자원을 총동원하라”고 지시했다.
소방당국에 따르면 이날 오후 1시17분께 대덕구 문평동에 있는 자동차 부품 제조 공장에서 불이 났다. 화재 신고가 들어온 직후 소방당국은 신속히 출동했고, 신고 접수 9분 만에 대응 1단계를 발령했다.
이어 상황의 심각성을 고려해 14분 만에 대응 단계를 2단계로 높였다. 특히 현장에서 다수의 인명 피해가 발생할 것으로 예상되자 소방청은 오후 1시53분을 기해 국가소방동원령을 내렸다. 국가소방동원령은 대형 재난 발생 시 전국 단위 소방 인력과 장비를 총동원하는 최고 수준의 대응 조치다.
소방당국은 장비 70여 대와 인력 240여 명을 투입해 화재 진압 작업을 벌이고 있다. 충남과 충북, 세종 등 인접 지역의 소방 인력이 지원에 나섰다. 현장에는 대용량 방수 장비와 소방 로봇 등 특수 장비도 투입돼 진화 작업이 이어지고 있다.
인명 피해는 빠르게 늘어나고 있다. 오후 4시 기준으로 중상자 24명, 경상자 29명 등 53명이 다친 것으로 집계됐다. 이 중 긴급 환자는 17명으로 알려졌다. 이날 불이 난 회사의 근무자 총인원은 170명이며 확인된 인원은 156명이다. 나머지 14명은 연락이 안 되는 것으로 파악되고 있다. 부상자들은 인근 병원으로 긴급 이송돼 치료받고 있으며, 일부 중상자는 생명이 위독한 상태인 것으로 알려졌다. 부상자들은 대부분 유독가스를 흡입하거나 건물에서 추락해 다친 것으로 확인됐다.
소방당국은 공장 내부에 적재된 가연성 물질과 구조적 특성 때문에 진화에 어려움을 겪고 있다. 화재 당시 건물 내부에 있던 인원 중 일부가 아직 확인되지 않아 실종자가 있을 가능성도 제기된다. 공장 건물은 연결 통로로 이어진 두 개 동으로, 처음 불이 난 건물은 전소됐고 옆 건물까지 불이 옮겨붙었다. 소방당국은 화재가 완전히 진압되는 대로 건물 내부 수색 작업에 본격적으로 나설 방침이다. 실종자가 확인되면 인명 피해 규모는 더욱 커질 것으로 우려된다.
대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com