도널드 트럼프 미국 대통령의 얼굴이 새겨진 금화가 정부 자문기구 승인을 받으면서 민주주의 훼손 논란이 커지고 있다.
19일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미국 미술위원회는 트럼프 대통령 초상이 담긴 24K 순금 기념주화 디자인을 만장일치로 승인했다. 해당 금화는 미국 건국 250주년 기념주화 시리즈의 일환이다.
주화 한쪽에는 책상에 기대 정면을 응시하는 트럼프 대통령의 모습이, 다른 한쪽에는 흰머리독수리 문양이 담긴다. 지름은 최대 7.6cm까지 제작될 수 있다. 수집용으로 발행돼 일반 화폐처럼 유통되지는 않는다.
미국 연방법은 살아있는 인물의 초상을 통화에 넣는 것을 금지하고 있다. 다만 이번 금화는 비유통 기념주화여서 적용 대상이 아니다. 판매 가격은 공개되지 않았지만 유사 사례 기준 1000달러 이상이 될 것으로 예상된다.
트럼프 행정부는 재집권 이후 각종 시설과 사업에 대통령 이름을 붙이는 등 상징성 강화 행보를 이어왔다. 이번 금화도 그 연장선으로 해석된다. 그러나 야당과 전문가들은 강하게 반발하고 있다.
한편 트럼프 행정부는 기념주화와 별도로 대통령 초상을 넣은 1달러 동전 발행도 추진 중이어서 논란은 더욱 확산할 전망이다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com