도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) 백악관에서 다카이치 사나에 일본 총리와 만나 호르무즈 해협 봉쇄 해결을 위해 일본이 더 나서주길 기대한다고 말했다.
다카이치 총리는 이란의 핵보유를 용납할 수 없다며 트럼프 대통령의 편을 들면서도 구체적인 역할을 언급하지는 않았다.
트럼프 대통령은 이날 오전 워싱턴DC 백악관에서 열린 다카이치 총리와 취재진 앞에 앉아 이란 전쟁에서의 일본의 역할과 관련해 "일본이 더 나서주기를(step up) 기대한다. 우리는 그런 관계이고 일본에 4만5000명의 (주일미군) 병력이 있다"고 말했다.
트럼프 대통령은 "우리는 많이 원하는 것이 아니다. 우리는 솔직히 일본이나 누구에게 아무것도 원치 않는다"며 "하지만 나는 사람들이 나서주는 것이 적절하다고 생각한다"고 밝혔다.
그는 "일본과 관련해 어제, 그제 우리에게 전달된 성명으로 볼 때 그들은 나토(NATO·북대서양조약기구)와는 달리 정말로 책임을 지려고 하고 있다"고 했다.
트럼프 대통령은 "오늘 좋은 논의를 할 것이고 대부분은 무역에 대한 것일 것"이라며 "일본은 우리 에너지와 원유, 가스의 엄청난 구매자이고 특히 알래스카에서 그렇다"고 했다.
트럼프 대통령은 '많이 존경한다', '내가 보기에 일본 역사상 가장 성공적인 선거를 치러냈다', '아주 인기 있고 강력하며 대단한 여성' 같은 표현을 써가며 다카이치 총리를 치켜세웠다.
일단 공개된 모두 회담 자리에서는 양국 간 우호적 관계를 부각하며 역할을 요구하는 정도에 그쳤고, 비공개로 전환된 회담에서 어떤 수준의 요청이 이뤄졌을지 주목된다.
다카이치 총리는 세계에 평화와 번영을 가져올 인물은 트럼프 대통령뿐이라며 이란의 핵보유를 용납할 수 없고 호르무즈 해협의 실질적 봉쇄와, 주변국 공격을 비판한다고 말했다.
그러나 다카이치 총리는 일본이 호르무즈 해협 봉쇄 해소 등과 관련해 어떤 역할을 할 것인지와 관련해서는 구체적인 언급을 삼갔다.
또 세계 에너지 시장을 안정시킬 제안을 가져왔다고도 했다.
다카이치 총리는 트럼프 대통령이 한국과 일본을 포함한 아시아와 유럽의 여러 동맹 국가를 거명하며 호르무즈 해협 파병을 공개 요구한 이후 트럼프 대통령을 대면한 첫 당사국 정상이다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com