19일(현지시간) 영국 중앙은행 잉글랜드은행(BOE)이 기준금리를 연 3.75%로 동결했다.
이날 블룸버그 통신에 따르면 통화정책위원회(MPC) 위원 9명 전원이 기준금리 동결 의견을 냈고, 잉글랜드은행에서 만장일치 결정은 4년 반 만에 처음이다.
중동 전쟁에 따른 국제 에너지 가격 급등으로 전 세계에서 물가 상승에 대한 우려가 커진 가운데 잉글랜드은행도 이 같은 시각을 대폭 반영한 것으로 풀이된다.
잉글랜드은행은 성명을 통해 "통화정책은 글로벌 에너지 가격을 직접적으로 통제할 수 없지만, 그에 대한 경제적 조정으로 (물가상승률) 목표치 2%를 지속적으로 달성하도록 하는 걸 목적으로 한다"고 말했다.
이어 "중동 상황과 글로벌 에너지 공급, 가격에 미치는 영향을 계속 면밀히 점검할 것"이라면서 "소비자물가지수(CPI) 상승률이 중기적으로 2% 목표치에 머무는 데 필요한 대응을 할 준비가 돼 있다"고 강조했다.
지난달 성명까지는 향후 기준금리가 인하될 가능성을 시사하는 문구가 담겼지만, 이번에는 사라졌다.
앤드루 베일리 총재는 "영국 소비자물가에 미칠 더 지속적인 영향에 (통화정책이) 대응해야 한다"면서 "어떤 상황에서도 물가상승률을 2%로 되돌리는 것이 우리의 일"이라고 말했다.
금융시장에서는 이번에 금리 동결에 대한 관측이 우세했고, 연내 금리 인하 관측은 계속 커지고 있다.
지난달까지만 해도 금융시장 및 경제 전문가들은 잉글랜드은행이 기준금리를 연내 2차례 추가 인하할 것으로 전망했지만, 이란 전쟁 발발 직후 연내 금리 인상 관측까지 나오기 시작했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com