6·3 지방선거 시·도지사 공천을 둘러싼 국민의힘 내부 갈등이 19일에도 이어졌다. 조광한 최고위원 등 지도부 인사가 자당 후보인 오세훈 시장을 공개적으로 비판하는 사례도 나오면서 갈등이 확산하고 있다. 대구와 충북 등 주요 지역에서 내정설과 배신자 논란이 동시에 제기되며 공천 과정 전반에 대한 불신이 커지는 분위기다.
조 최고위원은 이날 CBS라디오 뉴스쇼에서 "본인이 서울시장을 4번 하면서 오세훈이 과연 무엇을 했는지 서울시민들이 깊은 인상이 별로 없다"고 비판했다.
이어 "6선에 국회부의장을 하신 분인데 '나 대구시장 하고 싶은데 자리 안 주니까 무소속으로 나가겠어'라는 게 굉장히 무책임한 것"이라고 주호영 의원도 비판했다.
김병민 서울시 정무부시장은 "최고위원이 나서서 그런 얘기를 한 것은 오 시장뿐 아니라 서울에서 선거를 나가겠다고 하는 수많은 사람에게 찬물, 똥물을 끼얹은 것"이라면서 "지도부는 경선 중에 중립을 지켜야 하는데 중립의 의무를 일단 위반한 것"이라고 반발했다.
대구에서는 공천관리위원회가 최은석 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을 각각 대구시장 후보와 국회의원 보궐선거 후보로 사실상 내정했다는 의혹이 제기됐다. 이에 컷오프 대상으로 거론되는 주호영·윤재옥·추경호 의원 등 중진들이 반발하고 있다.
주호영 의원은 이날 BBS 라디오 아침저널에서 "이정현 공관위원장은 유튜버 고성국 씨가 추천했고, 고씨는 이진숙 예비 후보와 손잡고 대구 시내를 돌아다니며 라이브 방송을 하는 등 이진숙을 밀고 있어서 (공관위가) 저런다고 다들 이해하고 있다"고 주장했다.
대구 지역 의원들은 장동혁 대표와 정희용 사무총장을 만나 '낙하산식 공천'에 반대 입장을 전달했다. 이어 자체 후보 선출 방안을 논의해 당에 건의하기로 했다. 다만 후보 선출 방식에 대해 현역 의원과 초선 의원 간 의견 차이가 커 조율이 쉽지 않을 것이란 관측이 나온다.
충북에서도 공천 갈등이 이어지고 있다. 김수민 전 의원 내정설이 제기된 가운데 현직 김영환 지사가 컷오프되자 경쟁자들이 탈당과 선거 운동 중단 등을 시사하며 반발하고 있다.
조길형 전 충주시장은 예비후보 사퇴서를 제출했다. 김수민 전 의원이 추가 공천 접수에 참여한 것을 두고 당내에서는 "배신의 정치"라는 비판이 나왔다. 현역인 김영환 지사는 "나를 컷오프할 수 있는 사람은 오직 충북도민뿐이다. 이를 알지 못한 채 부화뇌동하며 부나방 같은 날갯짓을 해서는 안 된다"며 삭발했다.
윤희근 예비후보도 "김 전 지사 본인이 발탁해 중용했던 까마득한 후배의 모습을 지켜보며 느꼈을 마음을 생각하면 슬프다"고 밝혔다.
당내에서는 지지율 하락 상황에서 공천 갈등이 이어질 경우 지방선거에 악영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기된다. 이정현 공관위원장은 페이스북에서 내정설과 관련해 "결과를 안 보고 섣부른 해석을 하면 부끄러워질 것"이라고 선을 그었다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com