16일 중국 국가통계국에 따르면 중국의 1~2월 산업생산은 전년 동기 대비 6.3% 증가했다. 지난해 11월(4.8%)과 12월(5.2%)에 비해 높아진 수치다. 로이터통신이 취합한 전문가 예상치(5%)도 크게 웃돌았다. 중국은 월간으로 주요 경제 데이터를 발표하지만 1월과 2월은 설 연휴에 따른 통계 왜곡을 감안해 합산 공개한다.
1~2월 소매판매 역시 전년 같은 기간 대비 2.8% 증가했다. 지난해 12월 증가율(0.9%)과 시장 전망치(2.5%)를 모두 넘어섰다. 소매판매는 백화점, 편의점 등 다양한 유형의 소매점 판매 수치로 ‘내수 경기 가늠자’로 평가된다.
중국의 소매판매 증가율은 지난해 5월(6.4%) 후 7개월 연속 하락해 12월엔 약 3년 만에 0%대까지 떨어졌다. 코로나19 팬데믹이 한창이던 2021년 이후 가장 오랜 기간 소비판매 증가세가 둔화했다. 하지만 이번에 반등하면서 중국 경제가 최악의 국면을 지났다는 분석이 나온다.
수출 및 소비와 함께 중국의 3대 경제 성장 엔진으로 꼽히는 고정자산투자도 올 1~2월 1.8% 증가했다. 5개월 만에 증가세로 돌아선 것이다. 고정자산투자는 지난해 9월(-0.5%) 이후 12월(-3.8%)까지 감소세를 이어갔다.
같은 기간 부동산 개발 투자도 둔화세가 완화됐다. 올 1~2월 부동산 개발 투자는 전년 동기 대비 11.1% 줄었지만 감소폭은 지난해(-17.2%)와 비교해 6.1%포인트 축소됐다. 시장 전문가들은 20%대 감소를 점쳤다.
이와 관련해 세레나 저우 미즈호증권 수석이코노미스트는 “고정자산투자가 증가한 것이 가장 눈에 띈다”며 “주요 경제 지표가 선방하면서 이달 말로 예상됐던 중국의 금리 인하 시점이 늦춰질 수 있다”고 말했다.
베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com