반도체 부품 및 소재 전문기업 APS가 친환경 초경량·고강도 신소재인 '에코알막(ECO-Almag)'사업을 APS로 일원화하고, 원천 기술을 보유한 한국생산기술연구원으로부터 금속 판재에 대한 특허 실시권을 확보하며 본격적인 사업 확대에 나선다고 16일 밝혔다.
APS는 최근 부품 전문 자회사인 제니스월드의 흡수합병을 결정하며 소재·부품 사업의 체질 개선에 시동을 걸었다. 기존에 APS와 제니스월드는 에코알막 관련 기업인 '비트'의 지분을 공동으로 취득하며 신소재 사업에 진출한 바 있다.
이번 흡수합병을 통해 양사로 분산되어 있던 비트의 지분과에코알막 사업 역량이 APS로 완전하게 통합된다. 이를 통해 경영 효율성을 극대화하고 신소재 사업을 집중 육성한다는 방침이다.
특히 APS는 앞선 지분 투자와 초기 사업 전개를 통해 에코알막 소재의 압도적인 시장성과 잠재력을 이미 검증했다. 에코알막은 생기원이 세계 최초로 개발한 알루미늄-마그네슘 합금 신소재로, 맹독성 물질인 베릴륨을 사용하지 않아 친환경적이다. 기존 알루미늄 합금 대비 강도가 2배 이상 높고 가공성과 내부식성이 매우 뛰어나다는 장점이 있다.
이러한 성공적인 시장성 검증을 바탕으로, APS는 사업의 본격적인 확대를 위해 생기원으로부터 범용성이 높은 금속 '판재' 형태에 대한 특허 실시권을 이번에 추가로 확보했다. 산업 전반에 두루 쓰이는 판재 양산 기술을 확보함에 따라 적용 가능한 산업군의 폭이 획기적으로 넓어질 전망이다.
더불어 APS는 향후 취득하게 될 신규 특허에 대해서도 생기원과 지속적인 공동연구를 진행하기로 합의했다. APS는 이번 판재 특허 실시권 확보를 계기로 에코알막 소재의 적용 범위를 경량화와 고강도 특성이 필수적인 자동차,항공, 방산, IT, 이차전지 등 경량화·고강도·내식성 등 성능 요구 수준이 높은 고부가가치 산업으로 적극 확대해 나갈 계획이다.
APS 관계자는 "제니스월드 합병을 통한 사업 일원화와 이번 판재 특허 실시권 확보는 에코알막 사업이 본격적인 성장 궤도에 진입했음을 의미한다"며 "앞으로 한국생산기술연구원과의 긴밀한 공동연구를 통해 차세대 친환경 신소재 시장을 선도하는 글로벌 부품·소재 전문 기업으로 도약하겠다"고 말했다.
민지혜 기자 spop@hankyung.com