한국보건사회연구원이 16일 공개한 설문 조사 결과에 따르면 식욕 억제제 복용자의 54.1%는 처음 복용 당시 체질량지수(BMI)가 비만에 해당하지 않는 25 미만이었다. BMI 30 이상인 고도비만 상태에서 약을 먹었다는 응답은 12.5%에 불과했다. 연구진은 2022∼2025년 경구용 식욕 억제제를 복용한 경험이 있는 만 19∼64세 성인 257명을 대상으로 다이어트약 사용 경험을 조사한 ‘의약품 남용에 대한 국민의 인식과 정책과제 보고서’를 발표했다.
이 같은 사용 행태는 식품의약품안전처의 식욕억제제 안전사용 가이드와 펜터민 허가사항에서 제시한 원칙과 거리가 있다. 식약처는 경구용 식욕억제제를 BMI 30 이상 환자, 또는 고혈압·당뇨병 등 위험인자를 동반한 BMI 27 이상 환자에게 단기간 보조요법으로 사용하도록 안내하고 있다.
무리한 복용은 부작용으로도 이어졌다. 응답자의 73.5%는 경구용 식욕억제제 복용으로 부작용을 경험했다고 답했다. 세부적으로는 입 마름이 72.0%로 가장 많았고, 두근거림 68.8%, 불면증 66.7%, 어지럼 38.6%, 우울증 25.4% 등이 뒤를 이었다.
보고서는 이 같은 의약품 오남용 실태의 배경으로 다이어트를 강조하는 사회적 분위기와 외모를 중시하는 문화, 다양한 대중매체의 발달 등이 복합적으로 작용했다고 분석했다. 연구진은 “의약품 남용 예방·관리를 강화하고 의사와 약사, 간호사 등 의료진이 의약품 남용을 중재할 수 있는 기전을 마련할 필요가 있다”고 말했다.
이민형 기자 meaning@hankyung.com