IRGC는 15일(현지시간) 자체 매체인 세파 뉴스 웹사이트를 통해 “어린이들을 살해하는 이 범죄자가 살아 있다면 우리는 계속 추적해 온 힘을 다해 죽여버리겠다”고 밝혔습니다.
IRGC가 네타냐후 총리를 두고 “살아 있다면”이라고 언급한 것은 최근 소셜미디어(SNS)를 중심으로 확산한 ‘네타냐후 사망설’을 겨냥한 것으로 보입니다.
논란은 지난 13일 공개된 네타냐후 총리의 영상 연설에서 시작됐습니다. 영상 속 오른손 손가락이 여섯 개처럼 보이는 장면이 포착되면서 일부 온라인 이용자들이 “인공지능(AI)으로 생성된 영상”이라는 미확인 주장을 제기했고, “네타냐후가 이란의 공격으로 숨졌으며 이스라엘 정부가 AI 영상을 통해 사망 사실을 은폐하고 있다”는 소문까지 SNS에서 퍼졌습니다.
미국 보수 정치평론가 캔디스 오웬스도 13일 엑스(X)에 “비비(네타냐후의 애칭)는 어디 있나”라며 “왜 총리실이 그의 가짜 AI 영상을 공개했다가 삭제하고 있느냐”고 의문을 제기했습니다.
다만 전문가들은 촬영 각도와 조명 등에 따라 손가락이 순간적으로 비정상적으로 보일 수 있다며 사망설의 신빙성은 크지 않다는 반응을 보이고 있습니다.
이스라엘 총리실도 사망설을 일축했습니다. 아나돌루 통신에 따르면 이스라엘 총리실은 14일 SNS에서 확산한 ‘네타냐후 사망설’과 관련해 “가짜뉴스이며 총리의 신변에는 이상이 없다”고 밝혔습니다.
이런 가운데 네타냐후 총리는 15일 자신의 사망설을 직접 부인하는 영상을 공개했습니다. 로이터와 AP 통신에 따르면 네타냐후 총리는 이날 텔레그램 계정에 예루살렘 교외 한 카페에서 커피를 마시는 영상을 올렸습니다.
영상에는 네타냐후 총리의 보좌관이 사망설에 대해 묻자 그가 히브리어로 “나는 커피가 좋아 죽지. 그거 알아? 나는 우리 국민이 좋아 죽어”라고 말하며 커피를 마시는 모습이 담겼습니다.
네타냐후 총리는 해당 영상이 인공지능(AI)으로 만든 것이 아니라는 점을 보여주려는 듯 손가락을 펼쳐 보이기도 했습니다.
로이터는 네타냐후 총리가 이날 해당 카페를 방문한 사실이 카페 측이 올린 여러 SNS 게시물에서도 확인된다고 전했습니다.
김영석 한경디지털랩 PD youngstone@hankyung.com