중동 전쟁 여파로 '슈퍼리치의 놀이터'로 불리던 두바이가 불과 2주 만에 사실상 유령 도시로 변했다.
11일(현지시간) 영국 일간 가디언은 중동 전쟁이 확산하면서 아랍에미리트(UAE) 최대 도시인 두바이에서 외국인과 관광객의 대규모 이탈이 이어지고 있다고 보도했다.
보도에 따르면 지난달 28일 미국과 이스라엘의 공습에 대응해 이란이 반격에 나서면서 발사한 무기 가운데 3분의 2 이상이 UAE에 쏟아졌다. 이 과정에서 두바이 곳곳이 포화와 화염에 휩싸였다.
두바이는 인구 90% 이상이 외국인으로 구성된 도시로 휴양과 소비를 즐기는 슈퍼리치들의 '성지'로 명성을 쌓아 올렸지만, 전쟁 이후 해변의 주점, 쇼핑몰, 호텔 등 주요 관광시설이 텅텅 비면서 도시 분위기가 급격히 얼어붙었다. 이란발 포화가 집중되면서 순식간에 대탈출이 시작됐기 때문이다.
이란이 발사한 1700여발 가운데 90% 이상이 UAE 방공망에 요격됐지만, 일부는 군사기지와 산업단지에 떨어졌다. 국제 항공 허브 역할을 하는 두바이 공항 역시 한 때 운영이 마비되기도 했다.
특히 두바이의 랜드마크인 야자수 모양 인공팜 '팜 주메이라'도 피해를 입었다. 페어몬트 호텔 주변에서 드론 공격으로 검은 연기가 치솟는 장면이 방송을 통해 전해지면서 공포가 확산됐다. 이 영향으로 외국인 거주자와 관광객의 대탈출이 시작돼 현재까지 수만 명이 두바이를 떠나 본국으로 돌아간 것으로 알려졌다.
두바이 학교 교장으로 재직 중인 영국인 존 트루딩어 씨는 "영국 출신 교사 100명 이상을 고용하고 있으나 이들 중 대부분이 '심각한 트라우마'를 호소하며 두바이를 영영 떠났다"고 말했다.
페어몬트 호텔 화염 당시 현장에 있었다는 파키스탄 출신 택시 운전사 자인 안와르 씨는 "운 좋게 살아남았다"면서도 "전쟁 이후로 수입이 끊겼고, 관광 산업이 회복될 기미도 없는 만큼 더는 두바이에 있고 싶지 않다"고 말했다.
석유 자원이 없는 두바이는 관광 산업으로 연간 300억 달러(약 44조원)의 수입을 올려왔다. 그러나 이번 전쟁의 여파로 경제 타격이 적지 않을 것으로 보인다. 관광객은 물론 소득세, 상속세 등을 피해 왔던 억만장자들이 이탈하고 있는 점도 악재다.
칼리드 알메자이니 UAE 자이드대 교수는 "두바이는 이미 상당한 손실을 보고 있다"면서 "UAE 경제가 지금까지는 버틸만한 상황이지만 만약 사태가 10일 또는 20일 계속된다면 경제, 항공, 주재원, 원유 산업이 힘겨워지는 영향을 줄 것"이라고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com