도널드 트럼프 미국 행정부가 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 유가 폭등에도 아직은 버틸 수 있다고 보고 있다는 보도가 나왔다.
11일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코는 백악관 관계자들을 인용해 "트럼프 행정부는 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 국제 유가가 폭등했지만, 약 4주 정도는 단기적인 가격 상승을 견뎌낼 수 있다고 믿는 분위기"라고 보도했다.
이들은 "트럼프 행정부가 유가 상승에 직면해 군사 전략을 변경하는 것을 진지하게 고려한 적이 없다"고 밝혔다.
폴리티코에 따르면 백악관 관계자는 "유가가 더 심각한 정치적 문제로 발전하기 전까지 3~4주 동안 필요한 만큼 버틸 수 있는 시간이 있다"면서 "전쟁의 주요 단계가 끝난 후에도 경제가 계속해서 회복된다고 가정하면, 5월부터 8월까지 여름 내내 그 회복세를 탈 수 있을 것"이라고 말했다.
트럼프 행정부의 한 전직 관료는 "행정부가 접근 방식을 바꾸기 전 유가에 대한 일관된 수주간의 데이터가 필요하다"면서 "이러한 일시적인 작은 변동은 정책의 근거가 되지 않을 것"이라고 전했다.
다만, 또 다른 백악관 관계자는 "트럼프 행정부가 지난 주말 유가 급등의 속도와 심각성에 방심하고 있었다"고 전했다.
그는 "일요일 밤 최악의 순간에는 정말 미친 수준이었다"면서 "그것은 분명 나를 놀라게 했고, 그들(트럼프 행정부)도 놀라게 했다"고 말했다.
앞서 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하면서 미국 기준유인 서부텍사스산원유(WTI)는 전쟁 이전 배럴당 61달러(한화 약 9만원) 수준에서 한때 120달러(한화 약 17만원) 근처까지 치솟았다가 이후 약 83달러(한화 약 12만원) 수준으로 내려왔다.
정책 방향을 바꾸는 대신, 러시아산 석유 등 일부 제재 해제를 검토하는 등 유가 안정 조치에 나선 트럼프 행정부는 '전쟁이 단기에 끝날 것'이라는 신호를 보내며 시장을 안심시키는 데 주력했다.
테일러 로저스 백악관 대변인은 "군사적 목표가 완료되고 이란 테러 정권이 무력화되면 유가와 가스 가격은 다시 급격히 하락할 것이며, 어쩌면 공습 시작 전보다 더 낮아질 수도 있다"면서 "미국 가정은 장기적으로 큰 혜택을 볼 것"이라고 말했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com