유니버설발레단은 창작 40주년을 기념해 '심청'을 오는 5월 1일부터 3일까지 서울 예술의전당 오페라극장 무대에서 공연한다. 이번 무대는 제16회 대한민국발레축제 공식 초청작으로 가정의 달을 맞아 온 가족이 함께 관람할 수 있는 공연으로 마련됐다.
'심청'은 한국 고유의 정서인 '효'를 바탕으로 동양적인 서정성과 클래식 발레의 미학을 결합한 작품이다. 기획 단계에서부터 해외 무대를 고려해 제작됐는데 초연 이후 프랑스와 러시아, 미국 등 15개국 40여개 도시에서 공연되며 한국 창작발레의 가능성을 보여줬다.
이 작품을 대표하는 장면들로는 선원들의 역동적 군무와 폭풍우가 몰아치는 인당수 씬, 바다 요정들의 군무와 달빛 아래 펼쳐지는 '문라이트 파드되(2인무)' 등이 쏜꼽힌다. 한국의 서사와 클래식 발레의 아름다움이 결합된 장면들이다.
창작 40주년 공연에서는 발레단의 세대를 아우르는 캐스팅이 눈길을 끈다. 발레단을 대표하는 수석무용수 강미선, 홍향기 그리고 차세대 주역으로 떠오른 이유림이 각기 다른 매력의 '심청'을 선보인다.
오랜 부상으로 무대를 떠나있던 수석무용수 강민우가 '왕'으로 복귀하며 관객과 다시 만날 예정이다. 유니버설발레단의 수석무용수로 활약했던 엄재용도 같은 역할로 특별 출연한다. 현재 엄재용은 발레단 지도위원으로 활동하고 있는데, 발레단의 남다른 레퍼토리에 출연을 결정한 것으로 알려졌다.
발레단의 역사를 함께 만들어온 무용수들이 이 작품에 오르는 것은 의미가 크다. 강미선과 엄재용, 이현준, 이동탁, 홍향기 등 오랜 시간 유니버설발레단의 중심에서 활동한 이들이 '심청'의 무대에 참여하는 것 자체가 작품의 시간성과 발레단의 역사를 동시에 환기하기 때문이다.
'심청'은 유니버설발레단의 문훈숙 단장의 예술 인생과도 깊이 연결돼 있다. 문 단장은 1986년 초연 당시 초대 '심청'으로 무대에 올라 작품의 탄생을 함께 한 인물. 이후 해외 투어에서도 심청 역할로 세계 관객들에게 한국 발레의 아름다움을 알렸다.
발레단은 '심청'은 지난 40년동안 무대와 안무, 연출을 꾸준히 보완하며 완성도를 높였고 세대를 거쳐 이어지는 무용수들의 해석 속에서 생명력을 이어왔다. 문훈숙 단장은 "발레단의 역사이자 자부심인 '심청'은 이번 공연을 통해 지난 시간을 기념하는 동시에 오늘의 관객과 다시 호흡하며 미래로 나아가는 시간을 마련할 것"이라고 말했다.
이해원 기자 umi@hankyung.com