올해 들어 국내 대형마트에서 수입 멸균우유(사진) 판매가 큰 폭으로 증가했다. 올해 초 미국산 우유에 무관세가 적용된 데 이어 오는 7월 유럽산에도 적용되자 소비자의 관심이 높아졌다. 현재 국내 주요 대형마트에서는 아직 미국산 멸균우유를 판매하지 않고 있지만 무관세 정책이 시행된다는 사실이 알려지면서다.6일 이마트에 따르면 지난 1~2월 수입 멸균우유 판매량은 전년 동기 대비 15% 늘어난 것으로 집계됐다. 지난해 이마트의 멸균우유 연간 판매 증가율은 전년 대비 1% 수준에 그쳤지만, 올해 들어 판매량이 큰 폭으로 늘었다. 같은 기간 롯데마트의 멸균우유 판매량도 전년 동기 대비 18.7% 급증했다.
멸균 우유는 멸균 과정에서 발생하는 특유의 냄새와 맛 때문에 일반 소비자보다 커피전문점 등 외식업체가 주로 사용해왔다. 하지만 고물가가 지속되자 일반 소비자도 가격이 낮은 멸균우유에 대한 관심이 높아지고 있다.
멸균우유 수입량은 최근 증가하는 추세다. 관세청에 따르면 지난 1월 우유 수입량은 3553t으로 전년 동기(3278t) 대비 8.4% 증가했다. 지난해 전체 수입량은 5만740t으로 전년 대비 4.2% 늘었다.
배태웅 기자 btu104@hankyung.com