“국내 통신사들이 지금까지 시도하지 않은 소프트웨어(SW) 사업으로 해외에 진출하겠습니다.”홍범식 LG유플러스 사장(사진)은 4일 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(MWC) 2026에서 이 같이 말했다. 홍 사장은 “주주가치 증대를 위해서라도 국내 사업에만 머무르면 안 된다는 판단이 섰다”며 “글로벌 기업에 익시오 등 AI SW를 팔아 영업이익 증가율을 매출 대비 2배 이상 높이겠다”고 선언했다.
홍 사장은 “통신은 평균 5~11%의 영업이익을 내지만, SW 사업은 평균 25%의 영업이익을 내고 있다”며 “그만큼 SW가 마진율이 높기 때문에 기업 입장에서는 미래에 더 투자할 수 있는 재원 확보가 된다”고 말했다.
LG유플러스는 통신 사업자가 보유한 방대한 음성 데이터를 기반으로 SW를 구축해 판매할 계획이다. 홍 사장은 “통신사가 빅테크와의 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 분야는 오로지 ‘음성’뿐”이라며 “매일 이뤄지는 통화 속 실제 대화에서 오는 감정 등의 데이터를 가장 많이 가진 회사가 통신사”라고 말했다. 이어 “통신사가 직접 SW를 만들지 않고 데이터만 가지고 있다면 결국 통신 AI도 빅테크에 먹6힐 것”이라며 “이 지점에서 LG유플러스의 새 먹거리를 음성 기반 SW 수출로 삼았다”고 설명했다.
바르셀로나=최지희 기자 mymasaki@hankyung.com