서명에는 구글과 메타, 마이크로소프트, 오픈AI, 아마존, 오라클, xAI 등 이른바 빅테크 기업들이 참여했습니다.
이번 서약의 핵심은 새 AI 데이터센터를 지을 때마다 각 기업이 자체 전력 공급 시설을 건설하거나, 발전 설비를 임대 또는 구매해 전력을 직접 조달하겠다는 내용입니다.
가능한 한 자체 발전소를 확보하도록 하고, 정부는 이 경우 인허가 기간을 기존보다 대폭 줄여 2주에서 4주 안에 처리하기로 했습니다.
또 자체 발전소에서 생산한 전력이 데이터센터 수요를 초과할 경우, 남는 전력을 기존 전력망에 비교적 저렴한 가격으로 판매할 수 있도록 했습니다.
기업들은 데이터센터 운영 과정에서 필요한 기존 송·배전 인프라 업그레이드 비용도 부담하기로 했습니다.
트럼프 대통령은 미국의 AI 산업이 빠르게 확대되면서 에너지 수요가 “2035년까지 3배 이상 증가할 것으로 예상된다”고 밝혔습니다. 그러면서 급증하는 전력 수요에 따른 부담을 기업들이 함께 져야 한다는 점을 강조했습니다.
AI 기술 발전의 핵심 기반으로 꼽히는 데이터센터는 막대한 전력을 소모해 이른바 ‘전기 먹는 하마’로도 불립니다.
최근 미국에서는 전기요금 인상이 이어지면서 빅테크 기업에 대한 여론의 시선도 곱지 않은 상황입니다.
지난해 12월 미국 소매 전기요금은 1킬로와트시당 17.24센트로, 1년 전 같은 달보다 6% 오른 것으로 집계됐습니다.
김영석 한경디지털랩 PD youngstone@hankyung.com