이재명 대통령이 2일 싱가포르에서 타르만 샨무가라트남 대통령과 면담하고 인공지능(AI) 등 분야에서 경제 협력을 강화하자고 약속했다.
이 대통령은 이날 싱가포르 외교부 청사에서 “싱가포르와 대한민국의 유사점 중의 하나는 좁은 국토에 많은 사람이 살고 있다는 점”이라며 “정말로 놀라운 점은 이 좁은 국토에서 엄청난 경제적 성장을 이뤄냈으면서도 주택문제나 부동산 문제로 전혀 사회문제가 되지 않고 있다는 점”이라고 말했다. 이어 “제가 오래전 성남시장으로 일을 할 때부터 싱가포르의 부동산 정책에 대해서 각별한 관심이 있었는데, 이번 방문을 계기로 싱가포르의 부동산 정책에 대해서도 많이 배워가야 할 것 같다”고 덧붙였다.
이 대통령은 “또 하나 놀라운 점, 또 우리가 배워야 할 점이 공직사회의 청렴성, 역량이 참으로 뛰어나다는 것”이라며 “포상과 벌이 명확하고 또 역량에 따른 보수가 민간기업에 거의 준하는 정도여서 부정부패에 연루될 여지를 미리 없앤 것도 참으로 배울만한 점”이라고 했다.
이 대통령은 “최근에 우리 대한민국의 산업경제 정책의 핵심이 인공지능을 포함한 미래 첨단기술 분야에 투자하는 것인데 싱가포르는 이미 인공지능 분야에서 상당 정도 앞서나가고 있는 것 같아서 저희가 앞으로 인공지능 분야라든지 전력 분야에서 협력할 여지가 상당히 많을 것 같다”고도 했다.
샨무가라트남 대통령은 “양국 관계는 지금 글로벌 환경이 매우 불안정한 상황에서 더욱 의미가 있다고 생각한다”며 “예전에는 예측 가능했던 많은 것들이 이제는 더 이상 예측하기 어려운 상황입니다. 이런 가운데 한국과 싱가포르 같은 친구의 국가들은 더 관계를 강화해 나가야 한다”고 했다.
싱가포르=김형규 기자 khk@hankyung.com