미국에서 북동부를 중심으로 폭설이 쏟아진 가운데 차 안에서 휴대전화를 충전하던 20대 남성이 숨진 채 발견됐다. 사인은 일산화탄소 중독으로 알려졌다.
24일(현지시간) 미국 피플지에 따르면 로드아일랜드주의 뉴포트 경찰과 소방은 전날 오후 7시 20분쯤 "주차된 차 안에 의식을 잃은 남성이 있다"는 신고받고 현장에 출동했다.
경찰에 따르면 남성은 살브레지나 대학교 학생인 조셉 부트로스(21)로 확인됐다. 범죄학을 전공하며 학교 미식축구팀 선수로도 활동했다.
부트로스는 이날 차 안에서 휴대전화를 추정하던 중 의식을 잃은 것으로 추정된다. 그는 발견 즉시 병원으로 이송됐으나, 일산화탄소 중독으로 숨졌다.
일산화탄소 중독은 혈액 내 일산화탄소가 축적돼 발생하는 질식 사고다. 가스나 프로판가스, 연탄 등을 연료로 쓸 때도 발생하지만, 시동을 켠 차량이나 난방 기기를 켠 텐트 등 환기가 되지 않는 밀폐된 공간에서도 발생할 수 있다.
뉴포트 지역에는 이날 24시간 동안 34인치(약 86cm)가 넘는 눈이 내려 지역 사상 최대 적설량을 기록했다.
뉴포트 경찰은 사고 소식을 전하며 "이번 사건이 차량 공회전 시 배기 파이프에 눈이나 이물질이 쌓이지 않도록 주의하게 되는 계기가 되기 바란다"고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com