알츠하이머 치료제 개발의 난제를 정면으로 겨냥한 국내 바이오기업 아델이 25일 제주 롯데호텔에서 열린 '한경 바이오인사이트 포럼 2026' 첫째 날 행사에서 알츠하이머병 신약 후보물질(파이프라인) 개발 전략을 공개했다.
이날 발표에 나선 나문호 아델 전무(사진)는 "현재 승인된 항 아밀로이드베타 항체도 질병 진행을 20~30% 늦추는 데 그친다"며 "관찰 한계와 불완전한 질병 이해, 절차 상의 실패 등 구조적 이유로 신약 개발이 반복적으로 좌절되고 있다"고 설명했다.
아델 경쟁력의 핵심은 '병리 특이적 단백질 상태'만을 겨냥하는 정밀 표적화다. 첫 파이프라인 Y01은 타우 단백질의 미세소관 결합부위(MTBR) 중에서도 아세틸화된 K280(acK280) 에피토프를 표적해, 정상 기능은 보존하면서 병적 응집·전파를 억제하도록 설계됐다.
회사는 이 접근이 과거 여러 타우 항체의 실패 원인이었던 '에피토프 선택' 문제를 피해간다고 강조했다. 아델은 Y01에 대해 사노피와 최대 10억4000만달러 규모의 글로벌 기술수출 계약을 맺고 개발하고 있다.
두 번째 파이프라인 Y04는 리소좀 기능 저하와 지질 축적을 완화하는 전략이다. 전임상에서 신경세포, 성상교세포, 미세아교세포의 지질 부담 감소와 행동 개선 신호를 확인했다고 나 전무는 밝혔다. 세 번째 파이프라인 Y03는 면역 기능 간섭을 피하면서 아밀로이드베타 부담을 줄이는 접근이다.
아델은 Y01의 개발 진전에 맞춰 Y03·Y04의 초기 기술수출도 추진하고, 병리 특이적 표적을 축으로 외부 협업을 확대하겠다는 계획이다. 나 전무는 "올해 말 코스닥시장 상장을 목표로 파이프라인을 확장해 중추신경계(CNS) 치료제 전문 기업으로 도약하겠다"고 했다.
양병훈 기자 hun@hankyung.com