“인공지능(AI) 기술 발전으로 신약 개발 속도가 과거와 비교할 수 없을 만큼 빨라졌습니다. 지니너스의 ‘인텔리메드’를 활용하면 신약 타깃을 빠르게 확보할 수 있습니다.”
박웅양 지니너스 대표(사진)는 25일 제주 롯데호텔에서 열린 한경바이오인사이트포럼에서 “제약사 입장에선 경쟁력을 유지하려면 타깃을 얼마나 빠르고 정확하게 확보하느냐가 그 어느 때보다 중요해졌다”며 이같이 말했다.
박 대표는 이날 발표에서 지니너스의 AI 기반 신약 타깃 발굴 플랫폼 인텔리메드를 소개했다. 인텔리메드는 지니너스가 축적해 온 데이터와 AI를 결합해 신약 개발 초기 단계에서 활용 가능한 타깃 후보를 제약사에 제공하는 플랫폼이다.
인텔리메드는 환자 치료 반응이 확인된 데이터에서 타깃 발굴을 시작한다. 차이를 만들어내는 유전자·단백질 신호를 AI로 분석해 타깃 후보를 도출한다. 인텔리메드는 공간 전사체와 공간 단백질 데이터를 동시에 활용한다는 점에서 기존 기술과 차별화된다는 설명이다.
지니너스가 보유한 데이터 규모도 경쟁력으로 꼽힌다. 현재 약 4500명의 환자 데이터가 축적돼 있으며, 환자 1명당 수만 개의 세포 정보가 생성돼 전체적으로는 1억 개 이상 세포 단위 데이터가 쌓여 있다는 설명이다.
박 대표는 최근들어 인텔리메드 등을 통한 데이터 확보가 중요해지고 있다고 강조했다. 그는 “미국 식품의약국(FDA)도 임상 규모보다 과학적 근거를 더 엄격히 요구하는 방향으로 가고 있다”며 “초기 단계에서 얼마나 설득력 있는 증거를 확보하느냐가 신약 개발의 성패를 좌우할 것”이라고 말했다.
최한종 기자 onebell@hankyung.com