이재명 대통령의 핵심 참모인 김남준 전 청와대 대변인이 24일 정청래 더불어민주당 대표를 만나 인천 계양을에 출마하겠다는 의사를 전했다고 밝혔다. 계양을 이 대통령의 당선으로 공석이 된 민주당 텃밭이다.
김 전 대변인은 이날 서울 여의도 국회에서 정 대표와 1시간가량 면담한 뒤 취재진을 만나 "6·3 지방선거와 함께 치르는 국회의원 재·보궐선거에 계양을에 출마할 뜻을 전했고 정 대표가 격려해줬다"고 밝혔다.
그는 "이 대통령이 (2022년 대선 직후) 재보선에 나섰을 때 같이 계양에 가서 선거운동을 했다"며 "이 대통령이 의원 임기 시작할 때 제가 보좌관 생활을 처음 시작한 것도 계양을이다"라고 설명했다.
이어 "계양 주민들과의 인연이 분명히 있고 지금 계양 주민이기 때문에 그런 점들을 잘 봐주시면 좋겠다"고 덧붙였다.
지난해 9월 청와대 대변인으로 임명된 김 전 대변인은 보궐선거 출마를 위해 지난 20일 사직했다. 김 전 대변인은 이 대통령의 성남시장·경기도지사 재직 시절부터 함께해 온 최측근 중 하나로 꼽힌다.
전당대회 돈봉투 사건으로 탈당했던 송영길 전 민주당 대표가 본격적인 복당 절차에 돌입하면서 계양을에 다시 출마할지도 관심사다.
그는 한 라디오에 출연해 출마설 질문을 받자 "국회로 돌아갈 것"이라며 "복당이 승인되면 정 대표나 지도부를 만나서 상의하겠다"고 말했다.
정치권에서는 송 전 대표가 오는 6월 지방선거에서 계양을 지역에 출마할 가능성을 높게 본다. 인천 계양은 송 전 대표가 5번이나 당선된 텃밭이기 때문이다. 송 전 대표는 2022년 지방선거에서 대선 패배로 원외였던 이 대통령의 정치 복귀를 위해 인천 계양을 지역구를 양보하고, 자신은 서울시장에 출마했으나 낙마했다. 이 대통령은 이를 통해 다시 국회에 입성, 민주당 당대표를 거쳐 대통령이 됐다.
이처럼 6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재·보궐 선거는 '미니 총선'급으로 격상되는 양상을 보인다. 원조 친명과 대통령 최측근에 대한 민주당의 교통정리도 시선을 끌 전망이다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com