전례 없는 반도체 경기 호황과 자동차, 기계 등 주요 제조업 분야의 수출 확대에 힘입어 국내 주요 기업의 체감 경기가 4년 만에 ‘긍정적’으로 돌아섰다. 다만 식음료, 건설, 통신 등 내수 산업은 불황이 지속되고 있어 규제 완화 등 기업 활력 제고가 필요하다는 지적이 나온다.
한국경제인협회는 매출 기준 600대 기업(339개사 응답)을 대상으로 조사한 3월 기업경기실사지수(BSI) 전망치가 102.7로 집계됐다고 24일 밝혔다. BSI는 기준치인 100보다 높으면 전월 대비 경기 전망이 긍정적이고 100보다 낮으면 부정적이라는 뜻이다.
한경협은 매월 기업 체감경기를 조사해 발표한다. BSI가 기준선인 100을 넘긴 것은 글로벌 경기가 침체 국면으로 진입하기 직전인 2022년 3월(102.1) 이후 48개월 만이다. BSI는 작년 5월 저점(BSI 85)을 찍고 서서히 반등했으나 지난 1월 95.4, 2월 93.9 등 올해 들어서도 100을 하회해왔다.
BSI가 급반등한 것은 인공지능(AI) 데이터센터 투자로 메모리 반도체, 전력기기 등의 수출이 새해 들어 신기록을 또다시 경신하면서다. 반도체와 전력 인프라·설비 등이 포함된 ‘일반·정밀기계 및 장비’ 업종의 BSI는 128.6으로 제조업 10개 업종 중 최대를 기록했다.
‘의약품’(125), ‘섬유·의복 및 가죽·신발’(114.3) ‘전자 및 통신장비’(113.3) 등 다른 수출 업종의 전망이 개선된 것도 힘을 보탰다. ‘자동차 및 기타 운송장비’의 BSI는 기준선을 웃도는 103.6을 나타냈다. 제조업 세부 업종(10개) 중에는 6개 업종이 기준선을 넘겼고 ‘목재·가구 및 종이’, ‘석유정제 및 화학’, ‘비금속 소재 및 제품’ 등 3개 업종은 기준선(100)에 걸쳤다.
‘식음료 및 담배’(94.7), ‘운수 및 창고’(95.8), ‘정보통신’(92.9), ‘전기·가스·수도’(78.9) 등은 부정적 업황이 전망돼 업종 간 '양극화'가 뚜렷한 것으로 나타났다. 이상호 한경협 경제본부장은 “기업 심리 개선이 단기 반등에 그치지 않도록 국회와 정부는 규제 개선 등을 통해 경기 심리 회복의 모멘텀을 살려 나가야 할 것”이라고 말했다.
박의명 기자 uimyung@hankyung.com