기술주 비중이 과도하게 높은 데다 인공지능(AI) 전망에 극도로 민감해진 미국 증시가 단 한 편의 가상 보고서에도 크게 흔들렸다. 소형 리서치업체 시트리니 리서치가 최근 내놓은 시나리오 형식의 보고서로, 2028년 6월 AI가 화이트칼라 지식 노동자층을 위기에 빠뜨린다는 가상의 내용이 핵심이다.
월스트리트저널은 23일(현지시간) 다우존스지수가 800포인트 넘게 급락한 배경에는 이 보고서가 자리하고 있다고 분석했다.
시트리니 리서치는 2028년 6월을 가정한 시나리오 형식의 보고서에서 인공지능(AI)이 화이트칼라 지식 노동의 구조를 근본적으로 뒤흔들 수 있다고 주장했다. 기술 변화가 ‘글로벌 지성 위기’로 이어질 수 있다는 문제 제기를 담았다.
보고서는 그동안 제기돼온 하이퍼스케일러의 과잉 투자 우려나 소프트웨어 산업 교란 논의는 충분치 않다고 지적했다. AI의 진정한 충격은 인간 지능의 희소성이 약화되는 데서 비롯된다는 분석이다. 시트리니는 “현대 경제사에서 인간의 지능은 희소한 투입 요소였지만, 우리는 지금 그 특권이 되돌려지는 과정을 경험하고 있다”고 밝혔다.
보고서에 따르면 빠르게 발전하는 AI 도구는 산업 전반의 비용을 급격히 낮출 수 있으며, 이는 대규모 화이트칼라 실업을 초래할 가능성이 있다. 이러한 충격이 금융 시스템으로 확산될 경우 신용경색 등과 같은 ‘금융시장 전염’으로 이어질 수 있다는 경고도 제기했다.
이날 소프트웨어와 사이버보안 종목이 급락했다. 클라우드 모니터링 업체 데이터독, 사이버보안 기업 크라우드스트라이크, 클라우드 보안업체 지스케일러는 각각 9% 이상 급락했다. IBM은 13% 급락하며 2000년 이후 최악의 하루 낙폭을 기록했다. 보고서에서 언급된 아메리칸 익스프레스, KKR, 블랙스톤 등 금융주도 동반 약세를 보였다.
주요 지수도 일제히 하락했다. 다우지수는 1.7%(822포인트) 떨어졌고, S&P500지수는 1%, 나스닥 종합지수는 1.1% 각각 밀렸다. AI 확산이 비용 절감과 대규모 화이트칼라 실업, 나아가 신용경색 등으로 금융시장으로 전염될 수 있다는 우려가 매도세를 자극했다는 분석이다.
최근 몇 주간 AI가 일부 산업을 대체할 수 있다는 우려는 소프트웨어를 넘어 사모신용, 보험, 자산관리 업종으로 확산되는 양상이다. 특히 기술 산업에 대규모 대출을 제공해온 사모신용 업체들도 타격을 받았다. 블루아울 캐피털은 3.4%, 아폴로 글로벌매니지먼트는 5% 하락했다.
무역 불확실성도 투자심리를 압박했다. 도널드 트럼프 대통령은 연방대법원이 위법 판결을 내린 수입세를 대체하기 위해 새로 도입한 글로벌 관세를 15%로 인상하겠다고 밝혔다. 이에 따라 아메리칸 이글, 랄프로렌 등무역 민감 종목도 하락했다.
투자자들은 안전자산으로 이동했다. 10년 만기 미 국채 수익률은 4.026%로 내려가 지난해 11월 말 이후 최저치를 기록했다. 금과 은 가격도 각각 2.9%, 5.2% 상승했다.
시장 전문가들은 AI의 사장 교란 자체가 문제라기 보다 ‘속도’가 더 큰 위험 요인이라고 지적한다. UBS는 최근 보고서에서 “12개월 내 급격한 충격이 발생할 경우 문제지만, 다년간에 걸친 점진적 조정 가능성이 더 높다”고 분석했다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com