20대 남성 2명을 숨지게 한 '강북 모텔 약물 사망 사건' 피의자 김모씨(22)를 둘러싸고 온라인상에서 가해자 미화 논란이 확산하고 있다. 외모와 신체를 평가하거나, 이를 이유로 선처를 주장하는 글까지 등장하면서 피해자와 유가족을 배려하지 않은 2차 가해라는 지적이 나온다.
최근 한 온라인 커뮤니티에는 '모텔 연쇄살인녀 인스타 너무 슬프네요'라는 제목의 글이 올라왔다. 작성자 A씨는 김씨의 SNS를 언급하며 "얼굴도 예쁘고, 잘 꾸미고, 관심사도 많고, 연애도 하고 싶어하는 그냥 딱 그 나이대 평범한 여성의 모습"이라고 적었다.
이어 "그 많은 사진 중에 같이 찍은 사진이 하나도 없다. 피드가 수백 장인데 전부 혼자 찍은 것"이라며 "주변에 마음 터놓을 친구 한두 명 있었으면 저런 악마가 되진 않았을 것 같다"고 주장했다. 또 "죄를 지은 만큼 벌 달게 받고, 제2의 인생은 평생 뉘우치면서 치료도 받고 새 사람으로 거듭났으면 한다"고 덧붙이며 동정하는 듯한 반응을 보였다.
다른 게시글에서는 외모와 신체를 직접적으로 평가하는 글도 등장했다. 작성자 B씨는 "얼굴 예쁘다는 사람 많던데 사진 기준으로는 예쁜 건 맞다"며 "몸매도 너무 좋다. 키도 170 정도 되는 것 같고 날씬하다"라고 적었다. 이어 "저런 여자가 먼저 모텔 가자고 하는 데 굳이 거부할 남자가 100명 중 1명 있을까 싶다"고 주장해 논란을 키웠다.
관련 게시글에는 "솔직히 이쁘다. 나 같아도 바로 음료수 마신다", "정말 미인이다. 눈빛이 날카로우면서 아름답다", "재판부는 외모 감안해서 무죄 판결해라", "금방 나올 거다. 다 같이 모금 계좌 만들자", "솔직히 뭘 그렇게 잘못했는지 모르겠다" 등의 반응도 이어졌다.
이처럼 범죄의 중대성을 희석하거나 가해자를 미화하는 듯한 반응에 대해 피해자와 유가족을 고려하지 않은 2차 가해라는 비판이 제기된다.
김씨는 벤조디아제핀계 약물이 든 음료를 20대 남성 3명에게 건네 이 중 2명을 사망에 이르게 한 혐의로 구속됐다. 경찰은 김씨에 대한 사이코패스 진단 검사를 진행했으며, 결과는 빠르면 이번 주 후반에 나올 예정이다.
경찰은 추가 범죄 가능성도 배제하지 않고 있다. 유사한 방식으로 김씨와 연락한 이들에 대한 전수 조사에 착수해 사건 경위를 면밀히 들여다보고 있다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com