이재명 대통령이 국빈 방한한 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령에게 “소년 노동자 출신으로, 민주주의가 사회 경제 발전에 가장 유용한 도구임을 온몸으로 증명했다”고 23일 밝혔다.이 대통령은 이날 오전 정상회담을 앞두고 자신의 X(엑스·옛 트위터)에 “존경하는 룰라 대통령님의 대한민국 국빈 방문을 온 국민과 함께 열렬히 환영한다”며 이같이 적었다. 이 대통령은 “민주주의 파괴와 함께 형극의 길을 잠시 걸었으나, 위대한 브라질 국민들과 함께 강건하게 부활하여 이제는 브라질을 부활시키고 있다”고 썼다. 이 대통령은 브라질의 모국어인 포르투갈어와 한국어를 번갈아 쓰며 이런 메시지를 게재했다.
이 대통령은 “(룰라 대통령은) 삶과 정치에서 한발 앞서가신 대통령님의 길이 나의 인생 역정과 너무도 닮았다”며 “룰라 대통령님의 그 올바름과 치열함, 불굴의 도전과 용기로 브라질이 크게 융성할 것을 믿어 의심치 않는다”고 적었다. 그러면서 “세계 민주주의 역사에서 길이 남을 룰라 대통령님의 삶과 투쟁, 성취를 응원한다”며 “빨리 만나고 싶다. 나의 영원한 동지 룰라 대통령님, 환영한다”고 썼다.
이 대통령은 이날 청와대에서 룰라 대통령과 정상회담을 하고, 양국의 협력을 심화할 방안을 논의한다. 두 정상 간 회동은 공식 환영식, 정상회담, 양해각서 체결식, 국빈 만찬 등 순서로 이뤄진다. 룰라 대통령은 이 대통령이 청와대로 복귀한 뒤 처음으로 국빈 방한하는 정상이다. 브라질 정상의 국빈 방한은 2005년 이후 21년 만이다.
김형규 기자 khk@hankyung.com