이준석 개혁신당 대표는 20일 국민의힘 장동혁 대표가 윤석열 전 대통령에 대한 판결이 1심에 해당하는 만큼 무죄로 추정해야 한다고 주장하자 "법정 원칙과 정치적 책임은 전혀 다른 문제"라고 반박했다.
이 대표는 이날 SNS를 통해 "무죄 추정은 재판 과정의 원칙이지, 판결 이후 정당이 국민 앞에 서는 방식이 아니다. 그 익숙한 관성이 안타깝다"며 이같이 밝혔다.
그는 "개혁신당은 계엄이 선포된 밤, 잠긴 국회의 문 앞에서 이미 '이것은 헌법 유린'이라고 외치고 있었다"며 "과거가 떳떳한 정치 세력만이 미래를 말할 자격이 있다"고 강조했다.
그러면서 "중요한 것은 크기가 아니라 방향"이라며 "보수 진영은 달라질 수 있다. 개혁신당은 그 증거가 되고 싶다"고 말했다.
이동훈 수석대변인도 논평을 내 "내란범과의 절연 대신 국민과의 절연을 택한 장 대표는 보수를 이끌 자격 없다"며 "헌정질서를 뒤흔든 비상계엄과 국회 마비 시도에 대해 법원이 중대한 책임을 인정한 상황에서 '무죄 추정의 원칙' 뒤에 숨는 것은 정치적 책임을 회피하는 태도일 뿐"이라고 비판했다.
그는 "보수는 윤석열과 단절해야 다시 설 수 있다"며 "(보수는) 그 단절조차 못 하는 지도자와도 결별해야 한다"고 강조했다.
개혁신당의 이런 반응은 6·3 지방선거를 앞두고 보수 진영의 대안세력으로 자리매김하기 위한 차원으로 풀이된다.
개혁신당은 통일교·공천헌금 '쌍특검'을 놓고 국민의힘과 공조하면서 양당간 선거 연대 가능성이 거론됐으나 장동혁 지도부가 찬탄(탄핵 찬성)파인 한동훈 전 대표 등을 중징계하자 독자적인 선거 완주 방침을 명확히 한 상태다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com