아마존이 전통 유통업의 강자 월마트를 제치고 연간 매출 세계 1위 기업에 올랐다. 제프 베이조스 아마존 창업자(사진)가 1994년 온라인 서점 사업을 시작한지 32년만이다. 반면 월마트는 10년 넘게 지켜온 매출 1위 자리를 넘겨주게 됐다.
19일(현지시간) 월마트는 작년 연간 매출이 전년대비 4.7% 증가한 7132억달러(약 1033조원)를 기록했다고 밝혔다. 지난 5일 아마존이 발표한 작년 매출 7169억 달러보다 37억달러 낮은 수치다. 아마존이 연간 매출 기준으로 월마트를 넘은 건 이번이 처음이다.
이로서 월마트는 2012년부터 지켜온 세계 매출 1위 기업 자리를 아마존에 내주게 됐다. 아마존은 2019년 세계 기업 매출 9위에 오르면서 처음으로 10위권 안에 들었고, 2023년엔 사우디아라비아 국영석유회사인 아람코와 중국 국영 전력회사인 국가전망공사(SGCC)를 제치고 세계 2위에 올랐다.
월마트와 아마존은 글로벌 유통 시장의 주도권을 놓고 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 월마트는 전 세계에 매장 1만 개 이상을 보유한 세계 최대 오프라인 유통 업체다. 코로나19 이후엔 미국 전역의 4700여 개 매장을 물류 거점으로 활용하며 e커머스 역량도 강화했다.
아마존은 매월 27억 명이 방문하는 세계 최대 e커머스 업체다. 월마트가 온라인으로 영역을 확장할 동안 아마존은 반대로 슈퍼마켓 업체인 홀푸드마켓을 인수하며 오프라인으로 사업 영역을 확장하고 있다.
다만 유통 부문만 놓고 보며 여전히 월마트가 세계 매출 1위 자리를 유지하고 있다. 아마존의 클라우드 서비스인 아마존웹서비스(AWS) 매출을 제외하면 아마존의 유통부문 작년 매출 5880억달러에 그친다. 반면 월마트는 매출 대부분이 유통 사업에서 나온다.
내년엔 월마트가 다시 1위를 탈환할 수 있다는 전망도 나온다. 월마트의 신규 사업 부문이 빠르게 성장하고 있어서다. 월마트의 지난해 광고부문 매출은 전년대비 46% 증가한 64억달러를 기록했다. e커머스 사업 부문도 지난해 처음으로 매출 1500억달러를 넘겼다. 작년 4분기만 놓고 보면 월마트의 e커머스 매출은 전년동기대비 27% 늘었다. 이러한 성장세에 힘입어 월마트는 지난 4일 오프라인 유통기업 중 처음으로 시가총액 1조달러를 돌파하기도 했다.
키르티 칼리아남 샌타클래라대 소매경영연구소장은 "아마존은 소매업에서 월마트를 이긴 것이 아니라, 월마트가 운영하지 않는 새로운 사업을 시작해 매출액을 추월한 것"이라며 "이번 아마존 1위 등극은 공허한 승리"라고 했다.
배태웅 기자 btu104@hankyung.com