출산 1년 안팎의 영아를 키우는 엄마들이 자녀를 양육하면서 느끼는 가장 큰 어려움은 경제적 부담이 아닌 것으로 조사됐다. 그보다 육체적, 정신적 고단함이 가장 큰 것으로 나타났다.
19일 한국보건사회연구원이 2024년 출산 경험이 있는 여성 1003명을 대상으로 지난해 8월 18일부터 9월 1일까지 양육의 어려움 등을 온라인 설문한 결과, 양육의 어려운 점으로 '육체적, 정신적으로 힘듦'을 꼽은 응답자가 전체의 48.8%로 절반 가까이를 차지했다. 이어 '비용이 많이 듦'이 18.0%, '일과 자녀 양육 병행의 어려움'이 17.8% 순이었다.
다만 외동인지 다자녀인지에 따라 응답률이 다소 갈렸다. 2024년에 출산을 경험한 1003명 중 첫째 아이 출산은 738명, 둘째 이상 출산은 265명이다. 이들이 어려움을 느끼는 순위는 같았지만 첫째 출산에서 '육체적, 정신적으로 힘듦'이 50.1%에 달한 반면 둘째 이상 출산에서는 45.2%로 약간 낮았다.
반면 '비용이 많이 듦'은 첫째 출산에서는 16.7% 응답률을 보였으나 둘째 이상 출산에서 21.6%로 나타났다. 둘째 이상에서 경제적인 어려움이 있다는 답변이 늘어난 것.
이번 조사에서 출산 후 육아휴직을 포함해 취업 상태를 유지한 엄마는 2명 중 1명꼴인 것으로도 확인됐다. 전체의 절반인 52.7%만 취업 상태를 유지했고 출산 전후 취업에서 미취업으로 바뀐 경력 단절 여성은 25.1%였다. 미취업 상태 유지는 19.0%, 미취업에서 취업으로 바뀐 경우는 3.2%에 불과했다.
출산 후 일을 그만두는 가장 큰 이유로 '아이를 믿고 맡길 곳이 마땅치 않음'을 꼽은 답변자가 26.3%로 가장 많았다. 이어 '일, 가정 양립제도 활용이 어려움(24.8%)', '직장에서 일하는 것보다 육아를 전담하는 가치가 더 큼(18.3%)' 등이 뒤를 이었다.
반면 배우자인 남편은 2024년 출산 전후 92.4%가 취업 상태를 유지하는 것으로 나타나 연구팀은 "성별 간 노동시장 참여의 차이가 자녀의 출산 시점으로 인해 다르게 나타나고 있음을 보여준다"고 해석했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com