미국의 관세 수입이 1월 들어 300% 넘게 급증했다. 관세가 연방 재정적자 축소에 기여하고 있는 가운데, 연방 대법원의 관련 판결이 향후 재정 흐름의 핵심 변수로 떠오르고 있다.
미 재무부는 11일(현지시간) 1월 한 달간 관세 수입이 300억달러를 기록했다고 밝혔다. 이에 따라 2026회계연도 누적 관세 수입은 1240억달러로 집계됐다. 이는 2025회계연도 같은 기간 대비 304% 증가한 규모다.
관세 수입 증가는 재정적자 개선으로 이어졌다. 1월 재정적자는 약 950억달러로, 전년 동기 대비 26% 감소했다. 2026회계연도 누적 기준 재정적자는 6970억달러로 전년 같은 기간보다 17% 줄었다.
도널드 트럼프 대통령은 2025년 4월 미국으로 수입되는 모든 상품과 서비스에 대해 일괄 관세를 부과하고, 국가별로 ‘상호 관세’를 추가 적용했다. 이후 백악관은 주요 교역국과 협상을 이어오며 일부 고율 관세는 조정했지만, 기본적인 보호무역 기조는 유지하고 있다. 이 같은 조치가 단기간에 세수 확대 효과로 나타났다는 평가다.
다만 관세 정책은 현재 연방 대법원의 판단을 기다리고 있다. 지난해 11월 대법원은 트럼프 행정부가 관세를 정당화한 법적 근거에 대해 위헌 여부를 다투는 사건의 구두변론을 진행했다. 당초 1월 중 판결이 나올 것으로 예상됐으나 아직 결론이 나오지 않았다.
백악관 내부에서는 만약 위헌 판단이 내려질 경우, 그동안 징수한 관세를 환급해야 할 가능성에 대해 우려하고 있는 것으로 전해졌다. 환급이 현실화될 경우 재정 개선 효과는 상당 부분 되돌려질 수 있다.
한편 미국의 국가부채는 38조6000억달러에 달한다. 1월 한 달간 순이자 지출은 760억달러로, 메디케어·사회보장·보건 지출을 제외하면 가장 큰 지출 항목이었다. 회계연도 누적 기준 총이자 지출은 4265억달러로, 전년 같은 기간(3922억달러)보다 증가했다.
관세 수입 급증이 단기적으로는 재정적자 축소에 기여하고 있지만, 대법원 판결 결과와 부채 이자 부담이 향후 재정 흐름을 좌우할 핵심 변수로 지목되고 있다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com