일본 중의원 선거(총선)에서 그라비아 아이돌 출신 정치인이 30년 가까이 지역을 지켜온 중진 의원을 꺾어 대이변이라는 반응이 나오고 있다.
11일 요미우리신문에 따르면 2000년대 그라비아 모델로 활동했던 모리시타 치사토(45세)는 지난 8일 치러진 중의원 선거에서 미야기현 4구에 출마해 당선됐다. 총 1만6411표(56.75%)를 얻어 2위인 중도개혁연합 아즈미 준 후보(1만78표)를 6333표 차로 따돌렸다.
아즈미는 전 재무상 출신으로 1996년 첫 당선 이후 약 30년간 이 지역에서만 10차례 이상 당선된 대표적 중진 정치인이다. 요미우리신문은 모리시타의 당선에 "예상을 뛰어넘는 성과"라며 선거의 가장 인상적인 장면 중 하나로 평가했다.
모리시타는 2001년 그라비아 모델로 데뷔해 가수와 배우 등으로 활동했다. 그라비아는 미소녀의 비키니나 세미 누드를 찍은 사진집을 가리킨다.
모리시타는 정상급 인기를 얻었지만 2019년 연예계를 은퇴하고 회사원 생활을 하다가 정계에 입문했다. 2021년 미야기현 총선에 도전했지만 아즈미 의원에게 패했고 2024년 중의원 선거에서 비례대표로 당선되며 국회에 입성했다.
모리시타의 당선은 다카이치 사나에 총리의 높은 지지율을 기반으로 했다는 평가다. 모리시타는 지난해 10월 다카이치 사나에 정권 출범 당시 환경대신 정무관으로 발탁될 만큼 총리와 가까운 인물로 평가받고 있다. 다카이치 총리는 지난달 27일 모리시타에 대해 "정무관으로도 활약하고 자민당 부회에 가장 열심히 나오는 여성"이라며 "당장 투입해도 손색없는 인재"라고 치켜세웠다.
모리시타 측 관계자는 "아즈미 의원의 기반이 워낙 단단해서 솔직히 따라잡았다는 실감이 없었다. 정말 힘든 선거였다"면서도 "현 정권이 출범한 이후 유리한 흐름을 느꼈다"고 밝혔다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com