동해 수온 상승으로 살오징어 어획이 급감하면서 오징어 시장의 판도가 바뀌고 있다. 과거엔 동해 연근해 물량이 가격을 결정했다면, 지금은 원양과 수입산을 얼마나 안정적으로 가져오느냐가 핵심이다.오징어는 품종별로 성격과 시즌이 명확히 갈린다. 대표 품종인 살오징어의 제철은 연근해 기준 8월 말에서 11월 말까지다. 주산지는 전통적으로 동해였지만, 최근에는 수온 변화로 서해와 남해까지 어장이 이동하는 흐름이 뚜렷하다.
현장에서는 체감되는 어황은 더 심각하다. 동해 수온 상승 등 환경 변화로 살오징어 어획량이 구조적인 감소세에 접어들었기 때문이다. 한국해양수산개발원에 따르면 연근해산 오징어 생산량은 지난해 기준 3만976t으로 평년(3만8272t)보다 19% 감소했다.
한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 1월 평균 냉장 연근해산 물오징어 가격은 1마리당 7942원으로 꾸준히 오르고 있다. 2022년 연평균 가격은 5659원이었다. 같은 기간 냉동 연근해산 소비자 가격도 4549원에서 5679원으로 25% 가까이 올랐다.
GS더프레시는 연근해산 물량이 급격히 줄어드는 상황에 대응해 오징어 원료 조달 비중을 연근해산 30%, 원양산 70%로 설정했다. 원양산 비중을 늘린 것이다.
대부분의 국내 오징어 원양어선은 12월 말 남서대서양 해역으로 출항해 이듬해 3~5월 국내로 들어오기 때문에 제철 개념이 없는 편이다. 최근에는 큰 오징어 수요가 늘면서 원양산 어획은 시기를 늦춰 덩치 큰 오징어를 확보하는 방향으로 운영되고 있다. 원양산 가격이 상대적으로 저렴하기는 하지만 한반도 연근해산처럼 지속적으로 오르고 있다. 2022년 1마리당 4046원에서 지난달에는 5124원으로 20% 이상 올랐다.
정보찬 GS더프레시 수산팀 MD