미국 서부 명문 사립대인 남캘리포니아대(USC)에서 처음으로 한국계 총장이 탄생했다.
5일(현지시간) USC에 따르면 이 대학 이사회는 김병수 임시 총장을 만장일치로 제13대 총장에 선출했다. 1880년 개교한 USC 역사상 한국계 인사가 총장직에 오른 것은 이번이 처음이다. 김 신임 총장은 지난해 7월부터 임시 총장직을 수행해왔다. 이번 선출과 함께 즉시 공식 임기를 시작한다.
수전 노라 존슨 USC 이사회 의장은 "이사회의 만장일치 투표는 김 총장의 리더십에 대한 폭넓은 신뢰를 보여준다"며 "임시 총장 재임 기간 동안 보여준 훌륭한 인품과 대학 구성원에 대한 존중, 복잡하고 어려운 결정을 내리는 용기는 USC의 핵심 가치를 잘 반영하고 있다"고 설명했다. 또 "고등교육이 전례 없는 변화를 겪는 시기에 USC의 제도적 발전을 가속할 차별화된 리더"라고 평가했다.
김 총장은 "트로이 가족(Trojan Family)과 이사회가 보내준 신뢰를 영광스럽게 생각한다"고 소감을 밝혔다.
임시 총장 재임 기간 동안 김 총장은 대학 최초의 'AI 서밋'을 주최하는 등 인공지능(AI)이 교육과 산업에 미치는 영향에 주목하는 대학 운영을 이끌어왔다.
로스앤젤레스(LA) 출신인 김 총장은 하버드대에서 학사와 법학박사(JD) 학위를, 런던정경대(LSE)에서 석사 학위를 받았다. 연방 검사와 대형 로펌 파트너를 거쳐 USC 수석부총장 겸 법무실장으로 합류했다. 한국 이민자 출신인 김 총장의 부모 역시 USC에서 수학한 것으로 알려졌다. 가족 모두가 USC와 인연을 맺고 있다.
이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com