틱톡에서 유행하는 챌린지를 따라 한 미국에 사는 9세 소년이 심각한 화상을 입었다.
4일(현지 시간) 시카고 선 타임즈 등 외신은 지난달 20일 일리노이주에 거주하는 9세 남아 케일럽이 화상을 당한 사건을 보도했다.
보도에 따르면 이날 케일럽의 엄마 휘트니 그럽은 두 아들을 학교에 보낼 준비를 하다가 아들의 날카로운 비명소리를 들었다.
케일럽은 말랑한 스트레스볼 '나도 큐브'를 전자레인지에 넣고 돌렸는데, 전자레인지 문을 여는 순간 젤리 같은 큐브가 터져 케일럽의 손과 얼굴에 내용물이 쏟아진 것이다.
휘트니는 "곧바로 씻어내려 했지만, 끈적한 물질은 얼굴에서 잘 떨어지지 않았다"며 "극심한 통증을 호소하는 아들을 차에 태워 응급실로 달려갔다"고 전했다.
이번 사고로 케일럽은 얼굴과 손, 귀 뒤쪽에 2도 화상을 입었다.
휘트니는 "최근 틱톡에서 나도 큐브를 전자레인지에 돌리는 챌린지가 유행하고 있다"며 "학교 친구가 전자레인지에 넣어도 된다고 말했다고 하는데, 악의적인 의도는 없었던 것 같다"고 전했다.
이와 같은 사고는 매년 반복되고 있다. 지난해 3월에 7세 소녀도 같은 챌린지를 시도하다가 얼굴에 화상을 입고 혼수상태에 빠진 바 있다.
전문가들은 이 큐브를 전자레인지에 넣으면 내용물을 감싸고 있는 표면이 얇아져 터질 수 있다. 특히 젤라틴 물질은 독성이 매우 강하고, 점성도 높아서 신체에 오랫동안 달라붙어 심각한 화상을 입을 수 있다고 경고했다. 로욜라 화상센터의 화상 예방 교육 담당자인 켈리 맥엘리곳은 "어떤 방법으로든 이것을 가열하지 말라"며 "전자레인지든 뜨거운 물이든 정말 위험할 수 있다"고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com