집에서 의식을 잃고 쓰러져 뇌사에 빠진 50대 남성이 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 장기기증으로 5명에게 새 삶을 선사하고 하늘로 떠났다.
한국장기조직기증원은 지난달 9일 고려대학교안암병원에서 정강덕(53)씨가 뇌사 장기기증으로 5명의 생명을 살리고 하늘의 별이 돼 떠났다고 3일 전했다.
지난해 12월 26일 정 씨가 출근하지 않자 이를 이상하게 생각한 직장 동료가 가족에게 연락해 경찰에 신고했다.
집에서 쓰러진 정 씨를 급히 병원으로 옮겨 의료진이 적극적인 치료를 했지만, 의식을 회복하지 못하고 뇌사에 빠졌다. 이후 뇌사 장기기증으로 심장, 간장, 신장(양측), 안구(양측)를 기증해 5명에게 새 삶을 주고 떠났다.
정 씨는 지난해 가족들과 연명치료 중단 관련 이야기하며 장기기증을 할 수 있다면 누군가를 살리는 것도 좋겠다고 이야기했다. 또 가족들은 영혼은 하늘로 떠나더라도 생명을 살리는 것은 좋은 일이기에 기증을 결심한 것으로 알려졌다.
전라남도 영광에서 2남 1녀 중 막내로 태어난 정 씨는 밝고 활발한 성격으로 주변 사람들을 잘 챙기는 자상한 사람이었다. 학교를 졸업하고 아크릴 일을 배웠고, 20년 넘게 대형 할인점 및 매장 등의 디스플레이에 활용되는 소품 제작하는 일을 업으로 해왔다.
정 씨는 주말이면 조기축구회에 나가 운동하는 걸 즐기고, 사람들과 어울리기를 좋아하는 사교적인 성격이었다. 주변 사람들을 챙기길 좋아했고, 주변 이웃을 위해 시간을 내어 자율방범대 봉사도 꾸준히 참여했다.
정 씨의 누나 정수진 씨는 "강덕아. 너 없는 세상을 어떻게 살아야 할지 모르겠어. 그래도 장기기증으로 여러 사람의 생명을 살리고 떠났으니, 누군가의 몸속에서라도 살아 숨 쉰다고 생각할게. 이제 볼 수는 없지만, 어딘가에서 잘 지내고 있어. 벌써 보고 싶다. 사랑해"라고 인사했다.
이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "생명나눔을 실천해 준 기증자 정강 덕 씨와 유가족분들의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드린다. 누군가의 생명을 살리는 기적과 같은 일이 우리 사회를 더 건강하고 밝게 밝히는 힘이 될 것으로 생각한다"고 전했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com