국민의힘 의원총회에서 거친 언사로 맞붙었던 정성국 의원과 조광한 최고위원이 3일에도 장외 설전을 벌였다. 조 최고위원은 장동혁 대표가 지명한 원외 최고위원으로 지도부 요청에 따라 의원이 아님에도 전날 의원총회에 참석했다.
친한동훈계인 정 의원은 이날 페이스북에서 충돌 배경을 설명했다. 그는 "당시 의원들에게 알리지 않고 극히 이례적으로 원외 최고위원이 의총장에 참석한 것을 두고 다른 의원들과 함께 문제 제기를 했었다"며 "한동훈 전 대표 제명에 적극 찬성했던 최고위원들을 의원총회에 참석시키는 의도가 의심됐던 것"이라고 했다.
정 의원은 "일단 받아들이고 지켜보고 있었는데 조 최고위원이 발언 이후 의총장을 나가면서 저에게 손가락질하며 '야 인마, 너 나와'라고 했다"며 "뒷골목에서나 들을 만한 발언에 저는 강하게 항의했지만 그 과정에서 막말은 하지 않았다"고 주장했다.
이어 "본인의 무례한 행동에 대해 부끄러운 줄 모르고 마치 피해자인 것처럼 언론 플레이를 하는 모습에 그분의 수준이 보인다"면서 "이후 저는 송언석 원내대표에게 당 사안에 대해 엄중히 경고해 줄 것을 요청했고 원내대표께도 '그렇게 하겠다'고 답했다"고 전했다.
조 최고위원도 페이스북을 통해 즉각 반박에 나섰다. 그는 "'야 인마'라는 표현을 하지 않았다"고 밝혔다. 또 "정 의원이 '여기가 어디라고 감히 들어와'라고 고성을 질렀다"며 "발언 이후 정 의원 자리로 가서 '밖에 나가서 나하고 얘기 좀 합시다'라고 했던 것"이라고 적었다.
그러자 정 의원이 "이게 국회의원에게 얻다 대고"라고 하면서 서로 반말까지 오갔다는 게 조 최고위원의 주장이다. 그는 "'너 좀 나와봐'라고 제가 한 말의 전부"라며 "제가 의원총회에서 직접 경험한 일부 몰지각한 의원들의 안하무인식 권위주의는 당의 변화와 미래를 위해서라도 반드시 짚고 넘어가겠다"고 했다.
두 사람이 몸싸움 직전까지 갔으나, 김대식 의원이 만류해 물리적 충돌은 없었다고 전해졌다. 정치권에서는 이번 충돌이 국민의힘 분열상을 상징적으로 보여줬다는 평가가 나온다. 곽규택 원내대변인은 "조 최고위원과 정 의원의 언쟁이 있긴 했었다"면서도 "송언석 원내대표가 특정인에게 경고하거나 그런 것은 없었다"고 전했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com