반려동물 산업이 새로운 미래 성장 동력으로 주목받는 가운데, 대구한의대학교(총장 변창훈)와 경북대학교가 미래 축산과 펫산업을 잇는 융합형 인재 양성에 나섰다.
경북대학교 미래동물자원연구원(원장 김은중)과 산지생태축산 6차산업 전문인재양성 교육연구단(단장 김명옥)은 지난달 27일, 대구한의대학교 반려동물산업학과와 각각 업무협약(MOU)을 체결하고, 교육·연구·산학협력 전반에 걸친 협력 체계를 구축하기로 했다.
이번 협약을 통해 양 기관은 반려동물 산업을 기존 축산·식품·바이오 기술과 결합한 미래 성장 산업으로 확장하기 위해, 융합 교육과 공동 연구, 산학협력, 취·창업 연계 프로그램을 단계적으로 추진할 계획이다.
협약과 함께 경북대학교 미래동물자원연구원이 주관한 학술심포지엄도 열렸다. 이날 대구한의대학교 반려동물산업학과 송광영 학과장은 연사로 참여해 ‘낙농유제품을 활용한 펫푸드 개발 가능성’을 주제로 특강을 진행했다.
송 학과장은 유청단백질, 카제인, 발효유 성분 등 낙농유제품이 갖는 영양적·기능적 가치를 설명하며, 반려동물 고령화와 식품 알레르기 문제에 대응할 수 있는 저유당·무유당 기능성 펫푸드 개발 가능성을 제시해 참가자들의 높은 관심을 끌었다.
김은중 경북대학교 미래동물자원연구원장은 “이번 협약과 학술 교류는 미래 축산과 반려동물 산업을 연결하는 새로운 교육·연구 모델을 제시하는 계기”라며 “지역 기반 산업과 연계한 실천적 협력을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
송광영 대구한의대학교 반려동물산업학과장은 “이번 협력은 학생들의 진로·취업 역량을 높이는 것은 물론, 반려동물 산업의 전문성과 지속가능성을 강화하는 데 중요한 기반이 될 것”이라고 말했다.
양 대학은 이번 협력을 통해 지역 축산·식품 산업과 반려동물 산업을 연계하는 교육·연구 허브로 기능하며, 지역 산업 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
오경묵 기자