도요다 아키오 도요타 회장이 ‘2026 국제자동차연맹(FIA) 월드랠리챔피언십(WRC)’에서 경쟁하고 있는 현대자동차를 응원하는 전면광고(사진)를 2일 한국경제신문과 일본 요미우리 등 한·일 주요 일간지에 실었다. 지난해 12월 현대차가 도요타 가주 레이싱 월드랠리팀의 ‘2025 WRC’ 3관왕 달성을 축하하는 광고를 낸 데 대한 답례 형식이다. 광고엔 도요다 회장이 현대 월드랠리팀의 출전 차량인 ‘하이브리드 i20 N 랠리 1 하이브리드’와 함께 찍은 사진이 실렸다.도요다 회장은 광고에 “현대차도 승부욕이 강한 것 같습니다만, 도요타 역시 승부욕이 매우 강합니다. 올해도 다시 멋진 라이벌로 함께 달릴 수 있는 것이 더없이 기쁘고 몹시 기대됩니다”라고 썼다. 이어 “라이벌과 경쟁하며 느끼는 분함과 기쁨이 있기에 서로가 더 좋은 차를 만드는 데 박차를 가할 수 있는 것이라고 생각합니다”라고 적었다. 광고 문구는 한국어와 일본어로 양쪽에 표기돼 있다.
정의선 현대차그룹 회장과 도요다 회장은 글로벌 라이벌이지만 두터운 우정을 이어오고 있다. 두 사람은 2024년 초 일본에서 비공개 만남을 한 뒤 부쩍 가까워졌다. 양사는 모터스포츠, 로보틱스에 이어 수소산업 등 다양한 분야에서 협업을 추진하고 있다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com