고(故) 이해찬 전 국무총리의 장례식 이후 더불어민주당과 조국혁신당 간 합당 문제가 다시 수면 위로 올라왔다. 친청(친정청래)계와 반청(반정청래)계로 갈리는 민주당 의원들이 2일 합당 논의를 두고 공개 충돌했다.
이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 반청으로 분류되는 이언주·황명선·강득구 최고위원은 모두 합당에 대해 반발의 목소리를 냈다. 친청으로 분류되는 문정복 최고위원은 이에 "공개석상에서 맞지 않는 자세"라고 지적했다.
정 대표는 회의 첫머리 발언에서 "당 대표로서 합당 제안을 한 것이지 합당을 결정하거나 합당을 선언한 것이 아니다"며 "당 대표로서 합당에 대한 공론화의 문을 열었으니 이제 당원들께서 당의 운명을 결정해 달라"고 요청했다.
이를 두고 이 최고위원은 "당내 의원들, 당원들은 물론이고 최고위조차 패싱한 대표의 극단적 결정에 따른 당원 주권주의를 위반한 대표 개인의 제안일 뿐"이라고 딱 잘라 말했다. 이어 최근 황·강 최고위원과 함께 기자회견을 열어 합당에 대한 정 대표의 공식 사과 및 제안 철회를 요구했으나 "이후 어떤 답도 듣지 못했다"며 "집권 여당이 정권 초기 섣부른 합당으로 정부와 사사건건 갈등을 빚는 정치 세력을 만들면서 열린우리당 시즌2가 돼선 안 될 것"이라고 했다.
황 최고위원도 합당 논의를 중단해야 한다고 촉구했다. 그는 "대통령 한 사람만 전력 질주하고 당은 대통령을 외롭게 두고 있는 것이 아닌지 식은 땀이 다 난다"고 말했다. 강 최고위원 또한 "(합당 절차가) 결단코 대표 개인이나 소수의 밀실 논의, 밀실 합의로 시작해서는 안 된다"고 말했다. 그러면서 그는 "이번 합당 제안은 전적으로 대표 개인의 제안이었다"며 "최고위원회에는 논의도 없이 그야말로 일방적 통보 전달만 있었다. 심한 자괴감을 지금도 여전히 느끼고 있다"고 했다.
문 최고위원은 이날 반대 목소리를 낸 최고위원들을 향해 쓴소리를 했다. 그는 "이재명 대통령께서 당 대표를 하던 시절이 기억난다"며 "의원총회고 최고위원회의고 공개적인 자리에서 대표를 앞에 앉혀 놓고 그 모진 말을 쏟아냈던 사람들, 그 사람들 지금 어디 있나. 당원들이 다 심판했다"고 말했다.
그러면서 문 최고위원은 "정부 여당의 공당 대표가 제안한 내용을 가지고 공개석상에서 모욕에 가까운 얘기를 하는 것은 당인으로서의 자세는 아니라고 생각한다"고 지적했다.
정 대표는 마무리 발언을 통해 "당에서 벌어지는 모든 일의 최종 책임은 당 대표에게 있다"며 "당 대표가 부족해서 벌어지는 일이다. 당원들께서는 당 대표에게 탓을 해주길 바란다"고 정리했다. 이어 "하루 하루 최선을 다하고 그 하루 하루가 더해져 제 임기가 진행될 것"이라며 "모든 당권은 당원에게 있고 당원으로부터 나온다. 당원들에게 길을 묻고 당원들이 가라는 곳으로 갈 것"이라고 거듭 강조했다.
최해련 기자 haeryon@hankyung.com