중국 당국이 일본에서 자국민이 최루가스 공격과 강도 피해를 입었다며 일본 여행 자제를 거듭 당부했다.
주일 중국대사관은 30일 공식 위챗 계정을 통해 "29일 밤 도쿄 우에노 인근에서 중국 국적자 1명이 최루가스 공격을 당했으며, 여행 가방도 강탈당했다"며 "다시 한 번 일본 방문 자제를 당부한다"고 공지했다.
대사관은 "이미 일본에 체류 중인 중국인들은 현지 치안 상황을 면밀히 주시하며 안전 의식을 높이고, 자기 보호를 강화해야 한다"고 강조했다. 이어 우에노에서 발생한 사건의 용의자가 도주 중이라며, 현지 경찰에 재일 중국인들의 생명과 재산 보호를 촉구했다고 전했다.
일본 아사히신문 등 현지 매체에 따르면 도쿄 우에노 거리에서 3인조 강도가 중국 국적 남성을 최루가스로 공격한 뒤 4억2300만엔(약 40억원)이 든 돈가방을 훔쳐 달아났다.
피해 남성은 일본인 3명과 함께 현금을 실은 가방을 차량에 싣고 있었던 것으로 알려졌다. 그는 자신이 돈을 운반하는 일을 하고 있으며, 해당 돈가방을 하네다 공항까지 옮길 예정이었다고 주장한 것으로 전해졌다.
중국 외교부는 지난 26일에도 춘제(春節·중국의 설) 연휴 기간 일본 여행을 자제할 것을 자국민들에게 권고한 바 있다.
외교부는 당시 SNS를 통해 일본 사회 전반에서 치안이 불안정한 상황이 이어지고 있으며 중국인을 겨냥한 불법·범죄 사건이 빈발하고 있다고 강조했다.
중국이 자국민 안전을 이유로 일본 방문을 말리고 있지만, 일각에서는 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 '유사시 대만 개입' 시사 발언 이후 양국 관계가 급격히 냉각된 데 따른 보복 조처 가운데 하나로 보고 있다.
중국은 해당 발언 이후 중국에서 개봉 예정이던 일본 애니메이션 개봉을 미루거나 일본인 가수 공연을 중단시키는 한편, 일본산 수산물 수입 재개를 취소하는 등 전방위 대응에 나선 것으로 전해졌다.
현지 항공사들도 당국의 일본 여행 자제 권고에 따라 일본 노선 항공권 무료 환불 및 일정 변경 적용 기한을 10월 말까지 연장한다고 최근 공지했다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com