신성이엔지가 전고체 배터리 시대를 대비해 초저습 슈퍼드라이룸 기술을 완성, 차세대 배터리 제조 환경 시장 주도권 확보에 나섰다고 29일 밝혔다.
전고체 배터리는 공정 중 수분에 극도로 민감해 기존 액체 전해질 배터리보다 엄격한 습도 관리가 필요하다. 업계에서는 노점온도 -60℃ 이하, 일부 공정에서는 -70℃~-80℃ 수준의 초저노점 환경을 안정적으로 구현해야 양산이 가능하다는 분석이 많다.
신성이엔지는 -70℃ 이하 초저노점 구현이 가능한 슈퍼드라이룸 설계·운영 기술을 확보했다고 강조했다. 공정 특성에 따라 -80℃급 초저습 환경까지 확장 적용할 수 있는 기술 포트폴리오를 구축했다. 제습기·드라이룸·드라이부스·제어 시스템을 포함한 실제 양산 환경 기준 통합 솔루션이다.
신성이엔지는 인공지능(AI) 기반 제습·운영 제어 기술을 핵심 경쟁력으로 내세우고 있다. 실시간 외기(OA)·리턴 에어(RA) 조건, 공정 부하 변화 데이터를 기반으로 히터 온도, 로터 속도, 재생 풍량 등을 AI가 예측·최적화해 에너지 소비를 최대 20% 절감한다. 전고체 배터리 양산 시 최대 부담 요인인 운영비(OPEX) 문제를 구조적으로 해결할 수 있는 기술이다.
특히 신성이엔지는 수분 유입을 단순 차단하는 용도로 사용되던 기존 드라이부스의 한계를 넘어 부스 내부 잔존 미량 수분까지 추가 제습할 수 있는 기술을 확보했다. 이를 통해 초저노점 드라이룸 구축을 위한 제습 신제품과 드라이부스 연계 운전 시스템을 갖췄다.
드라이부스 또는 생산설비 상부에 설치 가능한 EDM(Equipment Dehumidify Module)은 파티클을 제거하는 EFU(Equipment Fan filter Unit)를 설치 위치에 적용할 수 있는 제품으로, 공간활용성이 뛰어나다. 또 파티클과 절대습도를 동시에 저감할 수 있는 장점이 있다. SDU(Stand Dehumidifier Unit)는 드라이부스나 드라이룸 내부에 자립형으로 설치되는 제품으로 고풍량 처리가 요구되는 조건에 유리하다.
신성이엔지는 이러한 전고체 공조 전문 제품과 시스템뿐 아니라 DHU(Desiccant Dehumidifier Unit), BCU(By pass Cooling Unit)를 자체 생산함으로써 배터리 생산라인 전반에 걸친 공조 핵심 기술을 내재화하고 있다. 또 연구·파일럿 라인부터 양산 라인까지 단계별 확장이 가능한 구조를 갖춰 고객사의 공정 성숙도에 따른 맞춤형 적용이 가능하다고 회사 측은 강조했다.
신성이엔지 관계자는 "전고체 배터리는 단순한 소재 변화가 아닌 제조 환경 자체의 패러다임 전환을 요구하는 분야"라며 "슈퍼드라이룸, AI 제습 제어 등 실증 단계까지 완성했고 국내외 배터리 제조사들과 기술 협의를 본격화하고 있다"고 말했다.
민지혜 기자 spop@hankyung.com