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중국이 그간 자국 기술 기업들의 구매를 통제해온 엔비디아 H200의 구매를 승인했다.
28일(현지시간) 로이터가 소식통을 인용한데 따르면, 중국 당국은 알리바바와 바이트댄스, 텐센트 등 여러 기술 기업들이 H200 수입을 신청한데 대해 일차로 40만개 이상의 구매를 승인했다. 다른 업체들도 후속으로 구매 승인을 대기중이라고 이 소식통은 밝혔다. 엔비디아는 이 날 미국증시 개장전 프리마켓에서 1.6% 가량 상승했다.
중국 정부는 조건부로 승인하고 있으며 조건들은 최종 확정되지 않은 것으로 전해졌다. 소식통은 당국의 허가 조건이 너무 제한적이어서 고객들이 아직 승인을 구매 주문으로 전환하지 못했다고 말했다.
중국 정부는 트럼프 정부가 H200 수출을 허용한 이후에도 중국산 AI칩을 우선 사용하라고 지시해왔으나 자국내 AI 개발 속도를 높일 필요성을 우선한데 따른 것으로 보인다. 중국 정부의 승인은 엔비디아의 CEO 젠슨 황의 중국 방문 기간중에 이뤄졌다.
중국 당국은 과거 H200 구매 시 일정 비율의 국산 칩을 의무적으로 구매하도록 하는 조건을 제시했다. 또 이달 초에는 중국 세관당국이 H200 칩의 중국 반입을 허용하지 않는다고 밝히기도 했다. 중국 정부가 자국내 반도체 산업을 육성하는 것을 최우선 과제로 삼고 있기 때문이다.
중국 기술 기업들이 원하는 H200칩 수량은 엔비디아의 재고를 훨씬 초과하는 200만개 이상으로 추산되고 있다.
엔비디아의 H200은 미중 관계의 주요 쟁점으로 떠올랐다. 중국 기업들의 강력한 수요와 미국의 수출 승인에도 불구하고, 중국 정부가 수입을 허용하지 않으려는 태도가 수출의 주요 장벽이었다. 중국내 H200 수요가 매우 높음에도 중국 당국의 최종 수출 허용이 관건이 되고 있다.
추후 승인 대상 기업 수를 얼마나 더 늘릴지, 그리고 베이징이 자격 여부를 판단하는 데 어떤 기준을 사용할지는 불확실하다.
황 CEO는 엔비디아 중국 직원들과의 연례 행사 참석을 위해 지난 금요일 상하이에 도착, 북경 등을 방문했다.
중국의 인터넷 기업들은 AI 서비스 개발 및 미국업체와 경쟁을 위해 데이터 센터 구축에 수십억 달러를 투자하고 있다. 화웨이와 같은 중국 기업들은 엔비디아의 H20 칩의 성능에 필적하는 제품을 개발했으나 H200 수준에는 크게 떨어지는 것으로 알려졌다. H200은 엔비디아의 H20 칩보다 약 6배 높은 성능을 제공한다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com