200억원대 탈세 의혹을 받고 있는 그룹 아스트로 멤버 겸 배우 차은우(본명 이동민)의 군 복무 보직을 재검토해 달라는 민원이 제기됐다.
28일 한 네티즌은 국민신문고에 "차은우 군악대 보직의 적정성을 재검토해 달라"는 취지의 글을 게시했다. 해당 민원은 국방부를 대상으로 접수됐다.
민원인은 글에서 "군악대 보직은 일반 보직보다 대외 신뢰와 대표성, 장병 사기 측면에서 더 높은 수준의 적정성 심사와 리스크 관리가 요구된다고 판단했다"며 "사회적으로 널리 알려진 유명인 장병의 복무는 군의 명예와 대외 신뢰에 미치는 영향이 크다"고 밝혔다.
이어 "부대 운영상 군기와 사기 유지, 불필요한 논란 확산 방지를 위해 현 보직의 적정성을 재점검할 필요가 있다"며 "필요 시 관련 규정에 따른 재보직 검토가 이뤄져야 한다"고 주장했다.
민원인은 이날 해당 사안이 차은우가 복무 중인 부대의 감찰 관련 부서로 전달됐다는 전화를 받았다고 밝혔다.
차은우는 지난해 7월 입대해 현재 국방부 근무지원단 소속 군악대에서 복무하며 군 홍보 활동에 적극 참여한 바 있다.
하지만 탈세 의혹 보도 후 국방홍보원이 운영하는 유튜브 채널 'KFN 플러스'에서는 차은우가 출연했던 일부 콘텐츠가 비공개 처리된 사실이 확인됐다. 이를 두고 일각에선 국방부에서도 '손절'한 것이 아니냐는 반응을 보였다.
차은우는 입대 전 지난해 상반기 서울지방국세청의 세무조사를 받은 뒤 200억원대 세금 추징을 통보받은 것으로 알려졌다. 국세청은 소속사 판타지오가 차은우 모친이 설립한 법인과의 계약을 통해 세율이 낮은 법인 과세를 적용했는지 여부를 살펴본 것으로 전해졌다.
이에 대해 판타지오는 해당 법인이 실질적인 과세 대상에 해당하는지가 핵심 쟁점이라며, 아직 과세가 최종 확정된 단계는 아니라고 해명했다. 아울러 관련 사안에 대해 법적 절차에 따라 적극 소명하겠다는 입장을 내놨다.
차은우는 자신의 소셜미디어를 통해 "이번 일을 계기로 대한민국의 국민으로서 납세의 의무를 대하는 제 자세가 충분히 엄격했는지 스스로 돌아보며 깊이 반성하고 있다"며 "관계 기관에서 내려지는 최종 판단에 따라 그 결과를 겸허히 받아들이고 그에 따른 책임을 다하겠다"고 했다.
도피성 군 입대 의혹에 대해서는 "결코 이번 논란을 피하기 위한 의도적인 선택은 아니었다"며 부인했다. 그는 "지난해 군 입대를 더는 미룰 수 없는 상황이 되어 세무 조사 절차를 마무리 짓지 못한 채 입대한 것이다"라고 해명했다.
다만 거액의 추징 규모와 함께 대형 로펌을 선임해 대응 중인 사실이 알려지면서 논란은 당분간 이어질 전망이다.
판타지오는 지난 27일 "당사 및 소속 아티스트와 연관된 사안으로 논란이 발생한 데 대해 무거운 책임을 느끼고 있다"며 "소속사와 아티스트는 각각 필요한 범위 내에서 충실히 조사에 임하고 있으며 향후 법적·행정적 판단이 명확해질 경우, 그 결과에 따라 필요한 조치를 책임 있게 이행하겠다"고 말했다. 그러면서 "일각에서 제기되는 주장과 의혹에 대해 무분별한 억측과 확인되지 않은 정보의 확산, 과도한 확대 해석은 자제해 주시기를 간곡히 요청드린다"고 덧붙였다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com