다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 중국인의 일본 여행 수요가 감소한 가운데 춘제(春節·설) 해외여행 목적지 선호에서도 일본이 상위권에서 제외된 것으로 나타났다.
26일 중국 온라인 여행사 취날에 따르면 1월 중순부터 춘제 연휴 기간(2월15~23일) 까지 해외 호텔 예약 상위 10개 목적지는 태국, 한국, 말레이시아, 홍콩, 싱가포르, 러시아, 베트남, 마카오, 호주, 인도네시아 순으로 집계됐다. 일본은 순위에 포함되지 않았다.
또 다른 온라인 여행사 퉁청 여행 역시 일본행 항공 수요가 크게 줄어든 것으로 나타났다. 반면 싱가포르, 쿠알라룸푸르, 호찌민, 발리 등 동남아 노선이 연휴 기간 인기 국제선으로 떠올랐다.
항공 데이터 제공업체인 플라이트 마스터는 연휴 기간 중국발 일본행 항공편이 전년 대비 43.7% 감소했다고 밝혔다.
춘제 기간 중국인 여행객의 일본행 수요가 높았으나 중일 갈등에 따른 여행 감소가 뚜렷해지고 있는 것으로 풀이된다.
일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난해 12월 일본을 찾은 중국인 관광객은 33만명으로 전년 동월 대비 45.3% 감소했다. 앞서 방문객 수는 전년 대비 빠르게 성장하면서 연간 방문객 1위를 차지할 것이란 전망도 나왔지만 외교 갈등이 변수가 됐다. 다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언에 대응해 중국 정부가 자국민 대상 일본 여행 자제령을 내렸고 방문객이 급감했다. 지난해 방일 시장 1위는 한국(945만9600명)이고, 중국(909만6300명)은 2위다.
관영 글로벌타임스는 최근 수년 동안 일본은 연휴 기간 가장 인기 있는 여행지였으나 올해는 한국이 일본을 제치고 최고의 출국 목적지가 됐다고 전했다.
이런 가운데 중국 항공사들은 동남아와 한국, 호주·뉴질랜드 노선을 중심으로 국제선 공급을 대폭 확대하고 있다.
중국동방항공은 춘제 기간 50개 이상의 국제노선을 신설·증편하며 방콕·푸껫·싱가포르·서울 등 노선의 운항 횟수를 늘렸다.
중국민용항공국은 올해 춘 특별수송 기간 항공 여객 수가 9500만명에 달해 사상 최고치를 기록할 것으로 전망했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com