도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) “아시아로 천연가스를 수출하기 위한 알래스카 파이프라인 프로젝트에 착수했다”고 밝혔다. 이어 “한국, 일본과 (무역) 합의를 타결하면서 전례 없는 수준의 자금을 확보했다”고 말했다. 알래스카 가스전 사업에 한국이 참여한다고 못 박은 것 아니냐는 해석이 나온다.
트럼프 대통령은 이날 집권 2기 1년을 맞아 열린 백악관 브리핑에서 이같이 말했다. 구체적으로 알래스카 가스전에서 한국과 일본의 대미 투자금액을 어떻게 활용할지 설명하지는 않았지만 한·일의 대규모 투자 약속을 어떤 식으로든 가스전 사업에 활용하겠다는 구상을 드러냈을 가능성이 있다. 트럼프 대통령은 취임 직후인 작년 2월 의회 연설에서 알래스카 가스전 사업에 한국이 수조달러를 낼 것이라고 언급했다. 하워드 러트닉 미국 상무장관도 지난해 10월 SNS에서 한국의 대미 투자액 중 2000억달러 투자처와 관련해 “알래스카 천연가스 파이프라인, 에너지 기반 시설, 핵심 광물, 첨단 제조업, 인공지능과 양자컴퓨터가 포함된다”고 했다.
한국은 총 3500억달러의 대미 투자액 중 조선에 1500억달러를 투자하기로 했지만 나머지 2000억달러의 사용처는 지정하지 않았다. 한국 정부는 알래스카 가스전 사업 시행사인 미국 글렌파른의 시장성 검토 결과가 나와 봐야 참여 여부와 방식을 검토할 수 있다는 원론적인 입장이다. 글렌파른은 지난해 말까지 조사 결과를 내놓겠다고 했지만 발표 시기가 늦춰지고 있다.
트럼프 대통령은 브리핑에서 미국 연방대법원이 국제비상경제권한법(IEEPA)을 적용해 상호관세를 부과하는 것이 위법이라고 결정하면 관세를 ‘라이선스(면허) 수수료’ 형태로 즉각 전환하겠다고 밝혔다. 미국에 들어오는 해외 제품에 ‘관세’ 대신 그만큼의 ‘수수료’를 물리겠다는 것이다.
65조원 드는 알래스카 개발사업
美, 사업성 평가 계속 미룬채 LNG 수입 '세계 3위' 韓 압박
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한국의 알래스카 가스전 개발 사업 참여가 또다시 주목받게 됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 취임 1년 기자회견에서 알래스카 가스전 사업을 시작했다고 밝히면서다. 자신의 치적을 강조하기 위한 성격이 크지만 한국에 대한 미국의 투자 압박이 거세질 가능성이 커졌다.
◇사업성 판단 정보 없어
알래스카 가스전 개발사업은 두 단계로 나뉜다. 북부 가스전을 개발해 남부 페어뱅크스를 거쳐 앵커리지 인근 니키스키항까지 1200㎞에 이르는 파이프라인을 건설하는 것이 1단계다. 니키스키항에서 액화천연가스(LNG)로 만들어 수출하기 위한 터미널을 건설하는 것이 2단계다. 개발사인 미국 글렌파른은 이를 통해 알래스카 수요를 충족하고, 2030년께부터 아시아에 연 2000만t 규모 LNG를 수출하겠다는 계획이다.
사업비는 440억달러(약 65조원) 규모로 추산된다. 글렌파른은 2단계 LNG 터미널 건설 자금 조달을 위해 대규모 장기 공급 계약을 추진하고 있다. 기업들은 파이프라인 제작, 설계·시공, 터미널 건설, 가스 구매계약, LNG 운송선 판매 등 다양한 방식으로 사업에 참여할 수 있다.
글렌파른이 한국에 가장 시급하게 요청하는 것은 LNG 장기 공급 계약을 위한 의향서다. 이것이 있어야 사업자금을 조달하는 프로젝트파이낸싱이 가능하기 때문이다.
트럼프 정부의 적극적인 지원 덕분에 글렌파른은 수출 가능물량 예상치의 절반 이상인 연 1100만t의 구입 의향서를 확보했다. 가장 적극적으로 나선 것은 한국 포스코인터내셔널이다. 작년 12월 연 100만t 규모 LNG 구입에 대한 주요 조건 확인서를 써 줬다. 강관 제작 등에 필요한 철강 공급과 지분 투자를 함께하는 조건이다. 일본 발전회사 JERA와 도쿄가스도 연 100만t씩 사겠다는 의향서를 냈다. 태국 석유공사(PTT)는 연 200만t 구매 의향서를 제출했다.
◇韓, 참여에 신중
미국은 특히 단일 기업 기준 세계 최대 가스 구매자인 한국가스공사의 구매 의향서를 원하고 있다. 한국은 가스 수입 세계 3위 국가다. 연 4500만t가량의 LNG를 수입한다. 알래스카 가스 가격이 싸면 한국이 카타르 등 기존 거래처를 바꾸더라도 별 문제가 없다. 하지만 이를 계산할 수 있는 기초 자료조차 미국은 아직 내놓지 못하고 있다. 글렌파른은 사업성 평가 결과를 작년 3분기 내놓겠다고 약속했다가 4분기로 미뤘고, 20일 현재까지도 발표하지 못하고 있다.미국이 1단계 파이프라인 건설 작업에 한국의 참여를 요청할지는 또 다른 문제다. 글렌파른 측은 지난해 7월 한국경제신문과의 인터뷰에서 그럴 계획은 없다고 밝혔다.
한국 정부는 글렌파른의 시장성 검토 결과가 나와봐야 알래스카 가스전 사업 참여 여부와 방식을 검토할 수 있다는 입장이다. 한국 정부는 지난해 미국과의 관세 협상 이후 미국측과 대화했지만, 그동안 알래스카 가스전 관련 언급은 전혀 없었고 이에 따라 한·미 정부 간에 구체적으로 협의된 것도 없는 것으로 알려졌다. 이 때문에 정부 내에선 트럼프 대통령의 이날 알래스카 발언은 취임 1년 성과를 강조하기 위한 전형적인 ‘트럼프식 화법’이며 왈가왈부할 일이 아니라는 분위기다.
일본과 대만도 아직까지는 적극적으로 나서지 않고 있다. 대만 중유공사(CPC)는 작년초 연 600만t의 가스 구매 의향서를 썼지만 아직 공식적인 계약은 하지 않았다.
하지만 트럼프 대통령의 발언을 계기로 미국 정부의 압박이 세질 수 있다. 하워드 러트닉 미 상무장관은 이미 지난해 관세 협상 직후 한국이 약속한 대미 투자액 사용처 중 하나로 ‘알래스카 천연가스 파이프라인’을 지목했다.
워싱턴=이상은 특파원/김대훈 기자 selee@hankyung.com
