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스콧 베선트 미국 재무장관이 유럽이 자체 안보를 보장하기에 너무 약하다고 지적하며 그린란드 병합에 대한 도널드 트럼프 미 대통령의 야욕을 두둔했다.
베선트 장관은 18일(현지시간) 미 NBC방송과의 인터뷰에서 그린란드 매입 추진 배경에 대한 질문에 “우리는 미국과 서반구의 안보를 다른 나라에 위탁하지 않을 것”이라며 “수십 년, 한 세기 넘게 미국 대통령들은 그린란드 획득을 원해왔다”고 말했다. 트럼프 대통령이 향후 북극에서 벌어질 수 있는 전투도 내다보고 있다고 덧붙였다. 러시아 등 적국이 그린란드를 공격한다면 미국은 그 전쟁에 휩쓸릴 것이기 때문에, 차라리 지금 미국이 그린란드를 병합해 ‘힘을 통한 평화’를 이루는 게 낫다는 주장이다.
또한 베선트 장관은 “대통령은 그린란드가 미국에 편입되지 않고서는 (북극) 안보 강화가 불가능하다고 믿는다”며 “유럽인들은 이 그린란드와 유럽, 미국에 최선이라는 점을 이해할 것이라고 믿는다”고 강조했다. 유럽에 대한 트럼프 대통령의 압박이 협상이 아니라는 점도 강조하며 “유럽인들은 유약함을 보여주지만 미국은 힘을 보여준다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 북대서양조약기구(NATO) 회원국인 유럽 8개국에 관세 부과를 발표하며 압박 수위를 높였다. 미국과 유럽의 동맹에 균열이 발생하고 있는 것에 대해 베선트 장관은 “유럽 지도자들은 결국 돌아서서 미국의 안전보장 우산 아래 있어야 한다는 점을 깨닫게 될 것”이라고 압박했다. 미국의 그린란드 병합 움직임이 NATO의 종말을 의미하는 것이라는 유럽 지도자들의 주장에 대해서도 “잘못된 이분법”이라고 일축했다.
베선트 장관은 트럼프 대통령이 국제비상경제권한법(IEEPA)을 근거로 상호관세(국가별 관세)를 부과한 것의 적법성 여부를 연방 대법원이 심리하는 것에 대해 “대통령의 경제정책을 대법원이 뒤집을 가능성은 매우 낮다고 본다”며 “나는 대법원이 혼란을 조성하지 않을 것이라고 믿는다”고 했다.
한경제 기자
