연초 미국의 베네수엘라 작전에도 잠잠했던 국제 유가가 이란의 반정부 시위 격화와 미국의 개입 가능성에 반응하며 가파른 반등세를 보이고 있다. 서부텍사스산원유(WTI) 가격이 배럴당 60달러선을 회복한 가운데 시장의 시선은 중동의 화약고로 다시 쏠리고 있다.
◆이란 사태 ‘폭풍전야’
15일 LS증권 리서치센터에 따르면 지정학적 리스크 인덱스(GPR Index)는 1월 중순 이후 급격히 상승하며 작년 6월 이란-이스라엘 분쟁 이후 최고치를 기록했다. 유가는 저점 대비 약 10% 내외의 상승세를 나타내며 WTI 기준 60달러 중반대 진입을 시도 중이다.이번 유가 반등의 트리거는 이란 내 반정부 시위인 ‘잔, 젠데기, 아자디(Zan, Zendegi, Azadi·여성, 생명, 자유)’의 격화다.
특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 거래하는 국가들에 대해 25% 추가 관세를 예고하며 긴장감이 최고조에 달했다. 이는 이란 원유 수출의 90%를 받아주는 중국을 직접적으로 겨냥한 조치로 풀이된다.
이란은 베네수엘라, 사우디아라비아에 이은 세계 3위 원유 부존 국가이지만 장기간에 걸친 서방국들의 경제 제재에 따라 원유 생산량은 하루 340만배럴 수준에 그친다.
이란의 유전 대부분은 페르시아만 연안에 위치하며 하루 약 130만~150만배럴의 원유 수출 가운데 90%를 호르무즈 해협을 통해 중국으로 보낸다.
◆“이달 내 군사적 충돌 가능성 70%”
금융시장 참여자들의 예측을 반영하는 ‘베팅 시장’의 움직임은 더욱 공격적이다. 폴리마켓(Polymarket) 등 주요 예측 시장에서는 1월 18일을 기점으로 미국의 이란 공격 가능성을 50% 이상으로 보고 있으며, 1월 말까지 미국 혹은 이스라엘의 대이란 공격 가능성은 70%를 상회하고 있다.중장기적인 정권 붕괴 시나리오도 거론된다. 베팅 시장은 오는 6월 말까지 이란 최고지도자 하메네이의 사퇴 가능성을 54%, 이란 정권의 붕괴 가능성을 39%로 점치고 있다.
LS증권은 “시장에서는 이달 하순 군사적 개입 이후 이란 정권의 변화 가능성을 다소 높게 보고 있다”고 분석했다.
◆수출 차질 땐 70달러선 넘어설 수도
향후 유가는 미국의 개입 수위에 따라 방향성이 결정될 전망이다. 미국이나 이스라엘이 이란의 핵시설 공습에 그칠 경우 유가는 단기 급등 후 빠르게 안정을 찾을 것으로 보이지만, 정권 교체 시나리오로 이어질 경우 상당 기간 상방 압력을 받을 수 있다.홍성기 LS증권 연구원은 “이란의 수출 차질 가능성(하루 약 100만~140만배럴)을 감안할 때 유가는 단기적으로 배럴당 65~70달러까지 상승한 후 반락할 것”이라고 내다봤다.
다만 지정학적 리스크 프리미엄이 장기화될 경우 유가의 하방 지지선이 높아질 수 있다는 점은 경계해야 할 요소로 꼽혔다.
*** 본 기사는 한경에이셀과 한국경제신문이 공동으로 기획한 AI 기사 자동생성 알고리즘을 토대로 작성됐으며 박종서 유통산업부 기자가 검수 및 보완했습니다.
