도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아의 인공지능(AI) 반도체 H200 칩의 중국 판매를 허용하되, 매출의 25%를 미국 정부가 취득하는 방안을 승인했다. 미국 정부가 관련 판매를 허용하는 공식 규정을 발표한 지 하루 만이다.
트럼프 대통령은 14일(현지시간) “엔비디아의 H200 칩을 중국에 판매하도록 승인할 것”이라며 “대신 미국 정부가 해당 매출의 25%를 가져가게 될 것”이라고 밝혔다. 다만 중국 당국이 엔비디아 칩 수입을 실제로 승인할지는 아직 불확실하다고 덧붙였다.
H200은 엔비디아의 ‘호퍼’ 세대 AI 칩으로, 중국 전용으로 성능을 낮춰 설계된 H20과 달리 미국과 다른 글로벌 시장에서도 동일하게 판매되는 제품이다. 수출을 위해 별도로 성능을 제한한 칩은 아니다.
트럼프 대통령은 “H200은 최고 사양은 아니지만 상당히 높은 수준의 칩”이라며 “현재 생산 중인 엔비디아의 최신 AI 칩인 블랙웰과 루빈에 비하면 이미 두 세대 뒤처진 제품”이라고 설명했다. 그러면서 “중국도 이를 원하고 다른 나라들도 원하고 있으며, 우리는 이 칩 판매로 25%를 벌게 된다”고 말했다.
트럼프 대통령은 한 달 전 이미 H200의 중국 판매 승인과 함께 매출의 25%를 정부가 가져가는 방침을 처음으로 공개한 바 있다. 앞서 엔비디아는 중국 시장 규모가 연간 최대 500억 달러에 이를 수 있다고 밝힌 바 있다.
미국 상무부는 13일 공개한 규정 변경 문서에서 이번 조치에 여러 조건이 포함된다고 밝혔다. 수출업체는 미국 내 H200 칩 공급이 충분하다는 점을 인증해야 하며, 중국으로 수출되는 물량이 미국을 향한 더 첨단 AI 칩 생산에 필요한 글로벌 파운드리 역량을 잠식해서는 안 된다고 명시했다.
또한 해당 칩을 구매하는 고객은 충분한 보안 절차를 갖춰야 하며, 출하 전 미국 내에서 독립적인 제 3의 기관의 검증을 통해 칩 사양을 확인받아야 한다. 중국으로 향하는 H200 칩 출하량은 미국 고객에게 공급되는 전체 물량의 50%를 넘을 수 없도록 제한된다. 이번 규정에는 AMD의 MI325X 칩도 함께 언급됐다.
엔비디아는 성명을 통해 “미국의 반도체 산업이 경쟁을 통해 고임금 일자리와 미국 내 제조업을 지원할 수 있도록 한 트럼프 대통령의 결정을 환영한다”고 밝혔다. 이어 “상무부의 심사를 거친 승인된 상업 고객에게 H200을 제공하는 것은 미국에 긍정적인 균형을 가져오는 조치”라고 평가했다.
엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 지난주 중국 고객들로부터 H200에 대한 관심이 “매우 높다”고 밝히며, 회사가 해당 칩의 생산을 재개했다고 말했다. 그는 라스베이거스에서 열린 CES 행사에서 “공급망을 다시 가동했고 H200 칩이 생산 라인을 따라 출하되고 있다”고 설명했다.
다만 중국 정부가 자국산 AI 칩 육성을 통해 반도체 자급자족을 추진하고 있는 만큼, 엔비디아 칩 수입을 실제로 승인할지는 여전히 불확실하다는 평가가 나온다. 황 CEO는 “중국에서 공식 발표가 있을 것으로 기대하지 않는다”며 “단지 구매 주문서가 나올 뿐”이라고 말했다.
황 CEO는 지난해 2026년 말까지 2년간 AI 칩 매출이 총 5000억 달러에 이를 것이라는 전망을 제시한 바 있다. 그는 “H200의 중국 판매는 이 전망에 추가로 반영될 것”이라고 덧붙였다.
백악관은 또 이날, 중국으로 수출되기 전 미국으로 반입돼 테스트를 거쳐야 하는 H200과 같은 일부 칩에 대해 25%의 수입 관세도 함께 부과했다고 밝혔다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com