우리나라의 여권 파워가 2026년에도 세계 2위 자리를 지켰다.
13일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 이날 발표된 '헨리 여권 지수' 기준, 한국 여권은 188개국을 무비자로 방문할 수 있어 일본과 함께 세계 공동 2위에 올랐다.
헨리 여권 지수는 국제항공운송협회(IATA) 데이터를 활용해 여행 가능한 목적지 227곳 중 무비자로 방문이 가능한 곳의 수를 따져 여권 파워를 측정한다.
한국은 2014년 3위에 이름을 올리면서 처음으로 5위권에 들었고, 2021년부터 계속 2위 자리를 유지해 왔다. 한국 여권으로 무비자 입국이 허락되지 않는 목적지는 알제리, 베냉, 이라크 등 38곳이다.
1위는 무비자로 192개국 방문이 가능한 싱가포르로, 2024년 이후 줄곧 1위를 유지했다. 싱가포르 여권으로 비자 면제가 적용되지 않는 목적지는 35곳이다.
이어 186개국 방문이 가능한 △덴마크 △룩셈부르크 △스페인 △스웨덴 △스위스가 공동 3위를, △오스트리아 △벨기에 △핀란드 △프랑스 등 10개국이 공동 4위(185개국)를 차지했다.
미국 여권은 179개국 무비자 방문이 가능해 10위에 그쳤다. 2014년 1위를 달성했던 미국 여권은 이후 순위가 계속 하락해 지난해 10월 기준 12위까지 밀려난 바 있다.
CNN은 "미국이 지난 12개월 동안 7개 국가에 대한 무비자 입국 혜택을 잃었다"면서 여권 파워가 전년 대비 영국에 이어 가장 크게 하락했다고 보도했다.
반면, 지난 20년간 여권 파워가 가장 강해진 나라는 아랍에미리트(UAE)였다. 여권 파워 5위를 기록한 UAE는 2006년 이후 무비자 목적지를 149곳 추가하며 순위가 57계단 상승했다.
중국 여권은 81곳 무비자 방문이 가능해 59위였고, 이는 2015년 94위로 가장 낮은 순위를 기록한 뒤 11년 만에 35계단 오른 것이다.
북한 여권은 94위로, 38곳 무비자 방문이 가능했다. 가장 낮은 순위는 101위를 차지한 아프가니스탄 여권으로, 24곳 무비자 방문이 가능했다.
헨리 여권 지수의 창시자 크리스천 H. 캘린 헨리&파트너스 회장은 CNN과의 인터뷰에서 "지난 20년 동안 전 세계적인 이동성은 크게 확장됐지만, 그 혜택은 불균등하게 분배됐다"면서 "세계에서 가장 경제적으로 강력하고 정치적으로 안정된 국가들에 점점 더 집중되고 있다"고 말했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
