40여 년간 전 세계 뮤직비디오 문화를 이끌어온 음악 채널 MTV가 주요 음악 전문 채널들의 운영을 종료했다.1일(현지시간) 미국 롤링스톤, 데드라인 등 외신에 따르면 MTV는 지난해 12월 31일을 끝으로 영국과 호주 등에서 송출해오던 24시간 음악 채널들의 방송을 중단했다. 영국에서는 MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV, MTV Live 등 여러 채널이 동시에 문을 닫았다.
MTV는 1981년 미국에서 개국할 당시 첫 방송 곡으로 그룹 버글스의 뮤직비디오 '비디오가 라디오 스타를 죽였다'(Video Killed the Radio Star)를 내보내며 상징적인 출발을 알렸다. 이번에 방송을 종료한 영국 MTV 음악 채널 역시 마지막 곡으로 같은 노래를 편성하며 역사에 마침표를 찍었다.
MTV와 모회사인 파라마운트는 음악 채널 폐지의 구체적인 배경을 공식적으로 밝히지 않았다. 다만 전문가들은 음악 소비 방식의 변화가 가장 큰 요인이라고 분석한다. 과거에는 시청자들이 최신 뮤직비디오를 보기 위해 TV 앞에 모였지만, 현재는 스마트폰과 온라인 플랫폼을 통해 언제 어디서나 음악과 영상을 소비하는 환경이 자리 잡았기 때문이다.
이에 대해 재러드 브라우시 미국 콜로라도대 교수는 버글스의 노래 제목을 빗대 "스트리밍이 비디오 스타를 죽였다"고 평가했다.
모기업 파라마운트 글로벌의 비용 절감 전략도 이번 결정에 영향을 미친 것으로 보인다. 파라마운트는 지난해 스카이댄스와 합병을 추진하는 과정에서 유럽과 라틴아메리카 지역의 주요 시상식을 중단하는 등 전반적인 지출 축소에 나섰다.
또한 파라마운트는 시장 환경 변화에 따라 수익성이 낮아진 유선방송 채널을 정리하고, 스트리밍 서비스인 '파라마운트+'를 중심으로 사업 구조를 재편하고 있다.
다만 MTV 브랜드 자체가 완전히 사라지는 것은 아니다. 리얼리티 예능 프로그램을 주로 편성하는 MTV의 메인 채널은 유지되며, 미국 내 일부 음악 채널도 당분간 운영을 이어갈 예정이다.
그러나 유선방송 시장 전반의 위축이 계속되고 있어, 남은 MTV 채널들 역시 장기적인 미래를 장담하기 어렵다는 관측이 나온다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
