中 "하나의 중국 준수하라"…李 국빈 방문 앞두고 '압박'

왕이 중국 외교장관이 지난달 31일 조현 외교부 장관에게 한국의 ‘하나의 중국’ 원칙 준수를 요구했다. 이재명 대통령의 중국 국빈 방문에 앞서 이뤄진 한·중 외교장관 통화에서다. 한·중 정상회담 의제를 두고 양국의 신경전이 본격화했다는 분석이 나온다.

1일 중국 외교부 보도자료에 따르면 왕 장관은 전날 통화에서 조 장관에게 “양국 정상의 전략적 지도 아래 중·한 관계는 바닥을 벗어나 정상 궤도로 복귀했고, 점차 호전·발전 추세를 나타내고 있다”며 “중국은 이 대통령의 방중을 중시·환영하고, 양국의 공동 노력 아래 이번 방문이 중·한 전략적 협력 동반자 관계에 새로운 진전을 추동할 것이라 믿는다”고 했다. 이어 “일본 일부 정치 세력이 역사를 후퇴시키려 시도하고 침략·식민 범죄를 복권하려는 상황을 맞아 한국이 역사와 인민에 책임지는 태도를 가지고, 올바른 입장을 취하며, 국제주의를 수호할 것으로 믿는다”며 “(여기에는) 대만 문제에서 하나의 중국 원칙을 지키는 것이 포함된다”고 강조했다.

외교가에서는 중국이 한국에 하나의 중국 문제에 대한 입장이 무엇인지 답할 것을 요구했다는 해석이 나왔다. 다카이치 사나에 일본 총리가 대만 유사시 개입할 수 있음을 시사한 발언을 한 이후 중·일 관계가 경색된 상황에서 중국 정부가 글로벌 여론전을 펼치고 있다는 분석도 제기된다.

중국 외교부는 조 장관이 왕 장관의 발언에 “이 대통령은 대(對)중국 협력을 중시하고, 한·중 전략 협력 동반자 관계의 발전에 굳게 힘 쏟고 있다”고 답했다고 전했다. 아울러 “(조 장관은) 한국이 하나의 중국을 존중하는 입장에는 변함이 없을 것이라고 말했다”고도 했다. 중국이 한국에 ‘책임지는 태도’ ‘올바른 입장’을 요구한 데 이어 조 장관의 발언을 여과 없이 공개한 것은 정상회담을 앞두고 한국을 압박하는 동시에 일본에도 메시지를 보낸 것으로 해석된다.

이 같은 양국 장관의 대화 내용은 한국 외교부가 발표한 보도자료에 포함되지 않았다. 외교부는 “양국 장관은 한·중 관계 발전 추세를 평가하고, 양국 모두의 새해 첫 국빈 정상 외교 일정인 이번 국빈 방중의 성공을 위해 긴밀한 소통을 지속해 나가기로 했다”며 “한반도 및 동북아시아 지역 정세에 대해서도 의견을 교환하고, 역내 안정과 번영을 위한 노력을 지속해 나가기로 했다”고 밝히는데 그쳤다.

이현일 기자/베이징=김은정 특파원 hiuneal@hankyung.com